Arthur Blessitt, pastoren som har båret et trekors over hele verden, døde 14. januar. Det melder familien på hans egen nettside.
– Jeg var bare et esel og en pilegrim, som løftet opp korset og Jesus og elsket menneskene i verden, skriver Blessitt i kunngjøringen som er publisert av hans kone.
Blessitt begynte sin tjeneste som forkynner for hippier i Hollywood, under den såkalte Jesusvekkelsen. Bevegelsen startet blant hippier i USA på slutten av 60-tallet i USA, og spredte seg blant annet til Norge som en karismatisk vekkelse.
Men det var først da Blessitt tok et trekors på skuldrene og begynte ferden fra Los Angeles på USAs vestkyst til Washington DC på østkysten, at han for alvor ble kjent. Slik har han fortsatt å bære korset verden over, og evangelisert til alle som vil høre på veien.

Trekorset har bar på tvers av USA var mer enn 3,5 meter langt og veide rundt 50 kilo. Senere gikk han over til et kors på rundt 20 kilo for å kunne få det med på fly og båt. Han har nemlig tatt med korset til hele 324 land, territorier og øygrupper. Totalt har han båret korset til fots i nesten 70.000 kilometer – noe som har gitt ham flere utmerkelser i Guinness rekordbok, blant annet for verdens lengste pilegrimsferd.
Blessitt var i Norge ved flere anledninger, som han kalte for ett av verdens vakreste land. Sønnen hans, Arthur Blessitt, har også bosatt seg i Trondheim, hvor han blant annet har tjenestegjort som pastor.
Dro fra Sverige for å møte Arafat
– Han var virkelig en stor inspirator for en hel generasjon, og for meg også, sier Peter Svalheim.

Den norske forfatteren og litteraturkritikeren har skrevet bok om Jesusvekkelsen, og tok selv følge med Blessitt under en av hans korsvandringer fra Norge til Sverige.
– Han hadde et forbløffende kort strekk mellom tanke og handling, og tok fullt ut konsekvensene av det han trodde på og det han opplevde som et kall. Der andre ville slå seg til ro med at «det var en god tanke», var Blessitt allerede på vei, sier Svalheim.
Han viser til at Blessitt avbrøt vandringen mot Stockholm for å reise til Libanon da krigen brøt ut i 1982. Han tok med korset til Libanon for å be for krigen, midt i frontlinjen mellom muslimske og kristne grupper. I Beirut la Blessitt armene om PLO-leder Yasir Arafat, som ifølge Washington Post ga ham et perlekors i gave.
– Det viser at han hele tiden oppsøkte brennpunktene, de stedene der han kunne utgjøre den største forskjellen, sier Svalheim.
Heller frelse enn gravferd
Blessitt ble 84 år gammel, og etterlater seg kone og syv barn. Familien opplyser ikke hva som er dødsårsaken.
I sin siste melding ber han ikke om en gravferd, men heller om at flere skal fortsette å dele evangeliet slik han selv gjorde.
– Det største noen kan gjøre er å gå ut og lede nok en sjel til frelse, sier han i hilsenen, som er signert «en korsbærende pilegrim og Jesus-etterfølger».