– Jeg vil tro at Stig Lægdene er en viktig og sentral kandidat. Det er helt naturlig at han kommer opp, sier Espen Dahl. Han er professor i teologi ved Universitetet i Tromsø.
Denne uka varslet biskop Olav Øygard at han går av med pensjon 1. oktober i år, og prosessen med å finne hans etterfølger er ennå ikke i gang.
– Stig Lægdene er profilert, men det kan for så vidt slå begge veier. For meg framstår ham som den mest selvinnlysende kandidaten, utdyper Dahl.

Lægdene har vært domprost i Tromsø siden 2017, og er det første navnet som nevnes av de fleste som Vårt Land har snakket med.
Godt kjent i bispedømmet
– Han har lang fartstid i bispedømmet, har vært rektor for Kirkelig utdanningssenter i nord (KUN), og har vært domprost og jobbet tett på biskopen de siste årene, trekker kirkehistorie-professor Hallgeir Elstad fram.
– Men det er klart at han er jo 63 år nå. Det kan tale litt imot hans kandidatur.

Hallgeir Elstad har også et annet navn på blokka:
– Tore Johnsen, førsteamanuensis på VID i Tromsø. Han har samisk bakgrunn og sterk kompetanse på samisk og kvensk. Det er viktig for en biskop Nord-Hålogaland.
Johnsen har doktorgrad i teologi, noe Elstad trekker fram som viktig. Uten Kari Veiteberg i bispekollegiet er preses Olav Fykse Tveit den eneste igjen med doktorgrad.
– Også er det alltid noen jokere. Noen proster, eller noen lokale sokneprester, foreslår Elstad.
– Der har jeg ikke helt oversikt.
Flere lokale kandidater
En som kan sies å ha en viss oversikt, er pensjonert prost i Nord-Troms, Svenn A. Nielsen. I likhet med Dahl og Elstad trekker han fram Stig Lægdene som en het kandidat.
– Han er en særdeles ordentlig fyr, ryddig og litt laidback. Sist gang mente jeg han var for radikal, og da ble han litt sur på meg, sier Nielsen og ler godt.
Forrige gang det skulle utnevnes en biskop i Nord-Hålogaland hellet Nielsen mot at det ville bli ei dame. Da bommet han, men tror kanskje tiden for det er kommet nå. Bispedømmet har aldri hatt noen kvinnelig biskop.
Han nevner Ann Christin Elvemo, tidligere sokneprest i Grønnåsen, nå spesialkonsulent innenfor selvmordsforebygging ved RVTS Nord.

– Hun har sluttet som prest, men det tror jeg er midlertidig. Hun er suveren, sier Nielsen.
I tillegg trekker han Birgit Lockertsen og Anne Bergljot Skoglund opp av hatten. Førstnevnte jobber som både bymisjonsprest og leder for Kirkens bymisjon i Tromsø, mens Skoglund er stiftsdirektør i Nord-Hålogaland. Hun har tidligere vært prost i Alta, og var også en av de tre kandidatene som var med helt til slutten i nominasjonsprosessen for å bli biskop i Sør-Hålogaland i 2023. Da endte det med Svein Valle.

Også Sara Ellen Anne Eira, tidligere leder av Samisk kirkeråd, peker på Anne Bergljot Skoglund som en aktuell kandidat.
– Hun var med i nominasjonskampen i Sør-Hålogaland, men Nord-Hålogaland er hennes bispedømme. Jeg tenker at hun er en god kandidat, spesielt siden hun kjenner samisk kirkeliv godt. Det har mye å si, og jeg håper at vi får en biskop med et like stort engasjement for samisk kirkeliv som Øygard har hatt.
Espen Dahl skyter også inn May Line Angell, sokneprest i Tromsø Domkirke. Hun har blant annet vikariert som prost i Stig Lægdenes fravær.
Bispekollegiet trenger doktorgrader og solide teologer, med solid akademisk basis
— Svenn A. Nielsen
Tror kvinnelig biskop kan være bra for kirken
I blant kommer det opp saker fra Nord-Hålogaland bispedømme med kirkegjengere som ikke ønsker å ha kvinnelige prester, for eksempel i gravferder. På spørsmål om hvorvidt det kan by på problemer for en kvinnelig biskop, svarer Dahl:
– Det vil nok by på utfordringer, men i det store og det hele tror jeg det skulle fungere. På én måte hadde det vært bra for kirken her oppe.
Også Eira mener bispedømmet er modent for en kvinnelig biskop.
– Jeg håper at vi har kommet dit at det å fylle en så viktig gjerning ikke knyttes til kjønn, men til persons øvrige kvalifikasjoner.
Stålsett?
– Hvis Sturla Stålsett hadde dukket opp...
Den pensjonerte prosten tenker seg om.
– Bispekollegiet trenger doktorgrader og solide teologer, med solid akademisk basis. Jeg tror Sturla ville blitt ønsket hjertelig velkommen, sier Nielsen.
– Nå har han jo nettopp blitt utnevnt til rektor på MF...
– Ja, og det kan jo være en utfordring han ikke vil forlate.
Kompetanse på det samiske og kvenske
Da Vårt Land snakket med Olav Øygard tidligere denne uka, var han forsiktig med å legge føringer for prosessen med å finne hans erstatter. Likevel nevnte han kompetanse på å møte, og være biskop for både kvener/norskfinner og samer og norske, som et krav for å kunne lykkes i Nord-Hålogaland.
Tore Johnsen, som ble nevnt av Elstad som en god kandidat til jobben, peker på det samme. Han trekker fram den ferske sannhets- og forsoningsrapporten som ble lagt fram for Stortinget, og som skal følges opp over tid.

– Den berører kirkas forhold til det samiske og kvenske, og mange viktige spørsmål rundt dette. Nord-Hålogaland bispedømme har en viktig rolle i dette, så jeg håper dette er noe som vil være høyt oppe i bevisstheten når valget skal tas.
Selv nevner han Stig Lægdene som en sannsynlig kandidat til å ta over for Øygard, men ønsker for øvrig ikke å bidra bidra mer i navnespekulasjonen.
Det gjør heller ikke May Bente Jønsson, fersk leder i Samisk kirkeråd. Hun forteller at hun gjerne kunne hatt Øygard som biskop i mange flere år.
– Det blir store sko å fylle. Han er en fantastisk person.