Den kristne artisten Solveig Leithaug og ektemannen Jim Chaffee flytter hjem til Norge etter 30 år i USA.
Mandag meldte det lokale menighetsbladet at Leithaug blir musikalsk leder i Jørpeland menighet fra 27. januar neste år.
Det var Dagen som meldte saken først.
– Jeg har lenge vært åpen til tanken på å flytte hjem, skulle det være praktisk gjennomførbart. Nå er tiden her. Det er litt surrealistisk, sier Leithaug i en e-post til Vårt Land.
Etter mange år i innlandet i USA ser hun nå frem til å bo nær fjord- og kystlandskap.
– Stillingen har åpnet en dør slik at jeg nå kan bidra som musiker over tid i et lokalt miljø, arbeide som en del av et større fellesskap og sammenheng, samtidig som jeg har fleksibilitet til å fortsette å gjøre selektive konserter og oppdrag, sier hun.
Det kjennes litt stort å ha fått en sjanse til å gjøre noe jeg lenge har lurt på om kunne være mulig.
— Solveig Leithaug, artist
Inntrykk av at kirken betyr mye for folk
Leithaug kommer fra Frekhaug utenfor Bergen, og gitt ut kristen musikk i en årrekke, både på norsk og på engelsk. Siden hun begynte som artist for mer enn 35 år siden, har hun gitt ut 19 album.
Mesteparten av karrieren har hun vært basert i USA. Siden 2009 har hun vært gift med musikkmanager Jim Chaffee, og vært bosatt i musikkbyen Nashville i Tennessee. Hun har likevel ofte vært på turné i Norge.
Tanken om å flytte til Jørpeland dukket først opp mens hun planla en norgesturné tidligere i høst, hvor hun blant annet planla en tur til Preikestolen. Dagen etter fikk hun opp en stillingsutlysning fra Jørpeland kirke.
– Det vekket noe i meg. Det er egentlig bare det jeg kan si. Mannen min oppfordret meg umiddelbart til å søke. For hvert skritt jeg tok, fikk jeg mer og mer lyst til å utforske tanken og muligheten. Både stillingen og stedet.
Leithaug, som opprinnelige er fra Frekhaug utenfor Bergen, har tidligere besøkt Jørpeland som artist ved flere anledninger, og fått et godt inntrykk av menigheten.
– Jørpeland og Strand er svært naturskjønt med fjell og fjord, og jeg gleder meg til å utforske området mer i tiden framover. De jeg har møtt fra området har også gitt meg et inntrykk av at kirken betyr mye for folk, sier hun.
Nå venter julekonserter og julefeiring med familie i USA, før sakene skal pakkes og kursen settes mot Rogaland i januar.
– Det kjennes litt stort å ha fått en sjanse til å gjøre noe jeg lenge har lurt på om kunne være mulig, og legger til at hun takker Strand kirkelige fellesråd for tilliten.
Kirkeverge: – Veldig gledelig
Kirkeverge Øystein Marton Lode er begeistret for nyansettelsen, og mener Leithaug vil bli en berikelse for hele kommunen.
– Dette er veldig gledelig for Jørpeland menighet, og for alle i Strand kommune, sier Lode.
Han forklarer at hun som musikalsk leder vil fungere som organist i en fleksibel rolle i Strand fellesråd, med Jørpeland menighet som hovedområde.
– Jørpeland er et område med mye musikkglede, som lever godt med stor spennvidde, både orgelmusikk og den musikktypen som Leithaug står for. Hun vil passe godt inn i den rike musikktradisjonen på Jørpeland, sier Lode.
