Religion

Ottosen med ny bok: – Protest mot å måtte bevise Guds eksistens

TROSREISER: I en ny bok tar misjonsveteranene, Espen Ottosen og Victoria Bø, til orde for å forklare Gud ut ifra menneskelige erfaringer.

– Jeg håper leseren sitter igjen med et klarere bilde av hva kristen tro kan bety for folk. Vi ønsker å vise fram mennesker som tror og som kanskje har hatt dramatiske opplevelser med hvordan de kom til tro, sier Espen Ottosen.

Han er informasjonsleder i Misjonssambandet (NLM) og har nylig gitt ut boka Trosreiser med sin medforfatter Victoria Bø, som til daglig jobber som kommunikasjonsleder i Normisjon.

De to kommunikasjonssjefene går historisk til verks når de forteller om enkeltmenneskers reiser fra tvil til tro, og hva erfaringer med Gud kan gjøre med et menneske.

«Napalm-jenta»

Trosreiser innleder med troshistorien til Phan Thi Kim Phuc, ofte referert til som «napalm-jenta», eller «jenta på bildet», som ble kristen i voksen alder, etter å ha levd i mange år med uutholdelige smerter fra brannskadene hun fikk under Vietnamkrigen.

Videre presenteres personer som kirkefader Augustin, forfatter C.S. Lewis, politiker og slaveri-motstander William Wilberforce, og matematiker Blaise Pascal.

Alle har til felles at de har hatt erfaringer som har endret og styrket deres tro på, og forhold til, kristendommens Gud.

At det er nettopp personlige erfaringer med Gud som dominerer i boka, er ikke tilfeldig:

– Det finnes allerede mange typiske trosforsvarsbøker som er ganske intellektuelt orienterte og forsøker å gi svar gjennom argumenter. Men tro handler ikke bare om intellektuelle svar. En religiøs tro kan gi mening for mange, også uten de konkrete, vitenskapelige forklaringene på at Gud finnes, forklarer Ottosen.

Han håper boka møter leseren med noen svar på hvilke erfaringer som kan bidra til tro:

– Tro er noe mer, og må handle om noe mer, enn de svarene naturvitenskapen gir oss. Det er ikke alltid folk kommer til tro fordi de har fått et konkret svar på et spørsmål de hadde. Ofte handler det mer om mer følelsesmessige erfaringer, et møte med et menneske eller kanskje en fortelling i en bok.

– Er det er forsøk på å avskrive at tro trenger beviser?

– Jeg tror det er for snevert å tenke at alle trenger beviser for at det skal gi mening å tro på en Gud. Denne boka er jo en liten protest mot kravet om at kristne må bevise Guds eksistens på en håndfast og vitenskapelige måte.

For tvilende og troende

Misjonsveteranene tar utgangspunkt i at Gud finnes, men håper å kunne vekke også skeptikernes nysgjerrighet gjennom boka.

– Kan den leses både av de sterkt troende, men også av tvilerne blant oss?

– Ja, og jeg tror nok ikke det er så mange som plasserer seg kun i en av de kategoriene. Kristne, tenkende mennesker i vår tid bærer jo på mye usikkerhet og skepsis, sier Ottosen.

Jeg tror det er for snevert å tenke at alle trenger beviser for at det skal gi mening å tro på en Gud

—  Espen Ottosen

Han sier de har forsøkt å skrive på en slik måte at de åpner opp for samtale, heller enn å sette to streker under svaret, og håper dette forhindrer tvilende mennesker fra å legge vekk boka:

– Det finnes nok av bøker som presenterer kristne mennesker som har svaret på alt, og den kristne trosreisen som en dans fra fjelltopp til fjelltopp. Det er jo et problem at en del kristen litteratur styrer unna de vanskelig spørsmålene.

Les også: Anne og Per Arne Dahl har vært gift i 47 år – men sier ikke «jeg elsker deg»

Ulik bakgrunn

Både Ottosen og Bø har hatt, det man kan kalle, en kristen oppvekst. Men, mens Ottosen har brukt nær sagt hele livet i kristne sfærer, har Bø blant annet jobbet med å skrive romaner for et mer sekulært publikum.

At hun nå også har tatt fatt på religiøst, litterært innhold, synes hun er spennende.

– Jeg har brukt litt tid på å finne min stemme, som kristen, i det offentlige rom. Nå synes jeg det er veldig fint og meningsfullt å jobbe med tro og tanke gjennom å skrive sakprosa.

Victoria Bø og Espen Ottosen gir ut boken "Trosreiser"

Ottosen tror det har styrket boka å ha to forfattere med ulik bakgrunn:

– Det har vært en stor opptur å jobbe med Victoria, som jo ikke har hatt hele sitt liv i en kristenkonservativ kontekst. Jeg har jo stort sett vært i en kristen setting, og er bevisst på at det kan bli en slags getto. Da er det fint å jobbe med en som kan bringe inn flere utenfra-perspektiver.

Ikke én vei til tro

Bø forteller at de har forsøkt å velge ut historier som kan speile mange av de store spørsmålene og mysteriene i kristendommen:

– Vi er innom flere av de store spørsmålene, slik som det ondes problem, i boka. Jeg tror dette være med på å få leseren til å reflektere over sin egen tro, tenke på hva som er viktig for en selv, i tillegg til å styrke trossamtaler i møte med andre. Om vi i tillegg klarer å overbevise noen skeptikere, er det positivt.

---

Trosreiser – fortellinger og funderinger over veien, sannheten og livet

  • Nyutgitt bok av Misjonssambandets informasjonsleder, Espen Ottosen, og Normisjons kommunikasjonsleder, Victoria Bø.
  • Gjennom 11 kapitler tar boka for seg 11 ulike historier om enkeltmenneskers kristne tro og deres trosreiser.
  • Ønsker å ha fokus på erfaring, heller enn intellektuelle argumenter, for å si noe om hvorfor det gir mening å tro.

---

– Er det en misjonerende bok?

– Fortellingen om møter med Jesus er jo helt sentralt. Men vårt mål er å klare å vise at det ikke finnes bare én vei til tro. Vi synes det har vært spennende å se på mangfoldet i trosreisene folk har, og håper det kommer tydelig frem i boka, sier Bø.

Hun tror både ateister og troende kan være nysgjerrige på hverandres liv:

– Mennesker er interessert i mennesker, og vi har alltid noe å lære av hverandre. Jeg tror også det å sette seg ned og gå litt inn i dybden på et annet menneskes liv, gjennom å lese en bok istedenfor å lytte til en podkast, eller skrolle på telefonen, er veldig verdifullt. Det skaper en annen tilstedeværelse og setter i gang noen flere refleksjonsprosesser.

Victoria Bø og Espen Ottosen gir ut boken "Trosreiser"
Ingvild Kessel

Ingvild Sandnes Kessel

Ingvild Sandnes Kessel er journalist i religionsavdelingen i Vårt Land.

Mer fra: Religion