Den tidligere brannstasjonen er blitt et av Rogalands største bedehus

– Før ble bygget brukt til å slokke brann. Nå skal vi tenne folk i brann, sier Svein Anton Hansen, forsamlingsleder i Misjonssalen i Sandnes i Rogaland.

Brannmetaforene sitter løst under åpningsuka til det som er blitt et av Rogalands største bedehus. I krysset mellom E39 og fylkesvei 44 ligger bygget som har fått navnet NLM Sandnesporten. Det måler over 4000 kvadratmeter og har tidligere huset kommunens brannstasjon og legevakt. I løpet av tre år er lokalene blitt forvandlet til et forsamlingslokale for Misjonssalen i Sandnes, en forsamling tilknyttet Norsk Luthersk Misjonssamband.

Men ikke bare dét:

– NLM Gjenbruk leier lokaler her. Det samme gjør lokalradioen Ptro. Regionskontoret til NLM sørvest er i tredje etasje. I tillegg leier vi ut den gamle legevakten til et hjerteforskningssenter, forteller Hansen i en stilren, brun skinnstol i det han omtaler som «loungeavdelingen» i andre etasje. I det åpne, luftige rommet er det flust av sittegrupper, dandert med store, grønne potteplanter på golvet.

[ Er du «Urbanisten», «Gladliberalisten» eller «Miljø-advokaten»? Ta vår valgomat og finn det ut ]

Ingen terskel

Lite minner om byggets opprinnelige bruksområde. Fra store glassvinduer kan man se ned mot inngangshallen i førsteetasje der det tidligere sto brannbiler parkert. Nå rommer nesten hele underetasjen en gjenbruksbutikk på over 1000 kvadratmeter.

Sistnevnte deler samme inngang som menigheten. Det er gjort bevisst.

– Vi håper at det skal vekke nysgjerrigheten til folk som kommer til bruktbutikken. På den måten vil de se at det også er en menighet her – og kanskje komme tilbake. Terskelen inn til kirka og spesielt Bedehus-Norge er nok høy for veldig mange. Med felles inngang er det ingen terskel, sier Hansen.

Til sammen har kjøpet av bygget, samt renoveringen, en kostnadsramme på like over 100 millioner kroner, anslår han. NLM Eiendom står formelt som eier.

– Foruten et par trapper og en gymsal, har vi renovert alt, sier styreleder Morris Kjølleberg, som også er til stede.

[ Reagerer på bedehus-sjikane: - Tro har ikke noe med smitteutbrudd å gjøre ]

2000 dugnadstimer

Misjonssalen er ingen stor menighet. De teller i underkant av 250 medlemmer og holdt tidligere til i et lokale på 1000 kvadratmeter i Langgata i Sandnes sentrum.

– Vi kunne ha vært der lengre, men om noen år ville det blitt for lite. Da vi for 10-15 år siden begynte å bli stadig flere barnefamilier, begynte vi å se oss om etter et nytt bygg, forteller Hansen.

Da de fikk nyss som at brannvesenet skulle ut av bygget, gikk de tidlig i dialog med kommunen om mulighet for kjøp, og i april 2018 vant de budrunden.

Forsamlingens egne medlemmer har bidratt med en betydelig innsats. Hansen anslår at de har brukt nærmere 2000 dugnadstimer på prosjektet.

– Vi har hatt en ekstern hovedentreprenør, men i stedet for å leie inn folk til alle slags komiteer, har vi benyttet oss av kompetansen i menigheten. Folk har blomstret, fordi de har fått drive med noe de kan.

Ordføreren deltar

– Hvordan finansieres bygget?

– Menigheten har bidratt med om lag 20 millioner kroner. Det innebærer salg av det tidligere bedehuset, innsamlingsaksjoner og dugnadsinnsats. I tillegg finansieres det ved leieinntekter, sier Hansen.

NLM Gjenbruk er den største leietaker i bygget, men NLM Eiendom har også eksterne leietakere og er åpne for flere, forteller han.

De siste par årene har kristne organisasjoner opplevd å bli utsatt for boikott, fordi de har et konservativt samlivssyn. Både Brunstad Christian Church og konferansesenteret Q42 i Kristiansand er eksempler på dette.

De to representantene for NLM Sandnesporten er foreløpig ikke bekymret for at den nye storstuen vil bli rammet.

– Vi frykter det ikke, men det kan jo skje. Jeg regner med at våre nåværende eksterne leietakere har gjort sin research og vet hva vi står for, sier Hansen.

Kommunen roser de for godt samarbeid i søknadsprosessen. Da gjenbruksbutikken åpnet i mars, sto ordfører Stanley Wirak (Ap) for snorklippingen. Når Misjonssalen skal innvie sine lokaler i Sandnesporten på søndag, deltar han igjen.

[ Bedehus risikerer støttestans i «Norges mest kristne kommune» ]

Kors laget av brannstang

De to representantene for forsamlingen viser vei inn til storsalen som rommer over 400 sitteplasser. Der skal NLMs generalsekretær tale under innvielsen.

I samme rom finnes det for øvrig ett sentralt spor etter den tidligere brannstasjonen, og det er brannstanga. Da den tidligere brannstasjonen i sin tid åpnet, ble stanga nærmest håndbåret fra den gamle til den nye brannstasjonen. Med den på plass var brannstasjonen «ordentlig» åpent, forteller styreleder Kjølleberg.

– Da vi overtok bygget tok vi vare på stanga og lurte på hva vi skulle gjøre med den. Det var mange forslag: Vi kunne ha den som rekkverk, som samlingspunkt midt i inngangshallen, men så var det ei i interiørkomiteen som foreslo: «Kan vi lage et kors?» sier styrelederen.

Dermed ble stanga kuttet og sveiset til det kristne symbolet som nå står på podiet. I det nye korset ligger en dyp symbolikk, påpeker de to representantene.

– Brannstanga er jo ofte det folk tenker på når de tenker på en brannstasjon. Vi håper folk skal tenke på korset som et symbol på bedehus og frelsen, sier forsamlingsleder Hansen.

[ Barndomsvenninnene har gått på bedehuset siden 40-tallet. Nå skal en 19-åring bo der ]