USA: Opp mot 20 millioner kristne sier nei til vaksine. – Kan bli et problem

«Vaksinene inneholder vev fra aborterte fostre. Hva ville Jesus sagt om å drepe millioner av babyer?»

«Gud ga oss et immunsystem, som er mektigere enn myndighetene. Dessuten, dette er ikke vaksine, det er genterapi.»

Vaksineoppfordringen som den kjente evangelisten og misjonæren la ut til sine 9,8 millioner følgere, har fått over 26.000 kommentarer. Selv om flere tusen likte innlegget, var de aller fleste skuffet, forvirret og sinte over at Graham «brukte Jesus» for å anbefale koronavaksine.

– Kan bli kritisk

Dette illustrerer en alvorlig trend: Flere millioner hvite evangelikale oppgir at de ikke vil ta vaksine mot korona. Flere frykter nå at dette vil bli et stort problem for USAs mulighet til å bekjempe pandemien, som så langt har tatt livet av en halv million amerikanere.

41 millioner hvite voksne i USA kaller seg evangelikale kristne. Rundt 45 prosent av dem sier nei til å ta koronavaksine, viser en undersøkelse fra Pew Research Center i februar.

Det gjør dem til den største demografiske gruppa i landet som er motstandere eller skeptiske til vaksiner.

[ Enkelte konservative kristne hyller Russland. John Færseth vet hvorfor ]

– Veien mot å få slutt på pandemien går gjennom den evangelikale kirken. Det mener Curtis Chang, tidligere pastor, nå professor på Duke Divinity School. Han har laget en hjelpeside med verktøykasse for prester og andre som kan brukes i menigheter, kalt Christians and the Vaccine. Her er det videoer med informasjon om vaksinen, fra et bibelsk perspektiv, som han kaller det. De må møtes på de spørsmålene de er opptatt av, mener han.

– Det er tallenes tale. Vi må investere både ressurser og energi for å utstyre evangelikale som kan overbevise sine brødre og søstre, sier han.

Changs informasjonsfilmer kan deles og er ment å nå evangelikale som ikke stoler på offentlig helseinformasjon.

For det er det mange som ikke gjør.

Dette er de vanligste grunnen til vaksineskepsisen blant denne gruppa konservative kristne. Desinformasjonen spres raskt på sosiale medier:

• De er bekymret fordi de tror aborterte fostre brukes i vaksineframstilling
• Generell skepsis til vitenskap, og at vaksinene ikke er trygge nok
• Skepsis til hvor farlig covid-19 er
• Mediene overdriver, og er ikke til å stole på
• Noen mener korona er Dyrets merke. Dette har også blitt framholdt blant enkelte i Norge

[ Her kan du lese mer om kristne koronakonspirasjoner ]

Vaksineskepsisen sprer seg raskt

Blandingen av en religiøs overbevisning, politisk polarisering og skepsis til vitenskap har ført til at vaksineskepsis blant denne gruppa sprer seg raskt, og bekymrer helsemyndighetens mål om å oppnå flokkimmunitet ved vaksinering.

– Får vi ikke en stor del av de evangelikale til å endre mening, vil pandemien vare mye lenger enn den måtte, sier Jamie Aten, grunnleggeren av Humanitarian Disaster Institute på Wheaton College, an evangelisk institusjon i Illinois.

Franklin Graham er en velkjent skikkelse blant evangelikale i USA. Han er sønn av Billy, og har vært en støttespiller for Donald Trump. Han mente blant annet at Gud sto bak valget i 2016. Graham driver også hjelpeorganisasjonen Samaritan’s Purse. I april i fjor satte de opp telt i New York by med plass til koronapasienter for å avlaste sykehuset Mount Sinai like ved. Organisasjonen har gjort det samme flere steder i verden.

– Jeg har sett på nært hold hva viruset kan føre til. Det er skremmende, sa han til NPR.

---

Evangelikale og vaksine i USA

• Rundt 20 prosent av befolkningen regner seg som evangelikale kristne
• 40 prosent sier de sannsynligvis/helt sikkert ikke vil ta koronavaksine.
• 25 prosent av alle amerikanere sier det samme.
• The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research gjennomførte en undersøkelse i mars, som viste at kun 18 prosent av dem som betraktet seg som «født på ny» eller evangelikale hadde tatt vaksinen, sammenlignet med 29 prosent av resten av befolkningen.
• 66 millioner amerikanere har til nå fått vaksinen.

---

Graham er ikke den eneste framstående lederen som har bedt folk ta vaksinen. Lederen for Southern Baptist Convention, J.D. Greear, tvitret et foto da han fikk vaksinen. Pastor Robert Jeffress er en av mange religiøse ledere som sier vaksinene er «moralsk akseptable».

Forestillingen om at vev fra aborterte fostre brukes, kommer fordi under utvikling og produksjonen bruker noen produsenter cellekulturer som stammer fra celler fra fostre som ble abortert for rundt femti år siden. Vaksinene inneholder ikke vev fra aborterte fostre, men likevel har denne forbindelsen bare blitt større i rykter og «fakta» i anti-vaksinediskusjonen blant enkelte religiøse grupperinger.

Vatikanet har uttalt at det «moralsk akseptabelt» for katolikker å ta vaksinene.

[ Det bør bli en intens sjelegransking blant evangelikale ledere i USA ]

«Globalistiske eliter»

Men det er også flere som advarer mot vaksinen, og mange av dem er kjente via tv eller andre kanaler. Gene Baily på Victory Channel hevdet overfor sine seere at regjeringen og de «globalistiske elitene» vil true folk med våpen for å tvinge sprøytestikket i armen på dem.

Eric Metaxas, en slags intellektuell stjerne på høyresida, podkastvert, forfatter og taler, skrev til sine hundre tusen følgere: TENK.

Vaksineskepsisen kommer ikke fra prekestolen, og det bekymrer også The National Association of Evangelicals, som representerer mer enn 45.000 lokale kirker. Nå er de med i en ny koalisjon som skal prøve å bygge opp tilliten blant evangelikale vaksineskeptikere.

Sørstatsbaptistenes etikksjef Russel Moore mener vaksineskepsisen ikke har noe å gjøre med religiøs overbevisning, men heller om den dype mistroen som preger det amerikanske samfunnet nå. Og at alle har vært isolert fra hverandre i over et år. Det gjør at desinformasjon og faktafeil som spres ikke blir rettet opp eller får motstand i samtaler og møter.

– Derfor gjør mange av oss alt vi kan for å formidle at vaksinering ikke bare er noe som er akseptabelt for kristne, det er noe vi burde takke Gud at vi har teknologien til, sier han til PBS.

[ Konspirasjonsteorienes superspredere ]

Hva gjør Biden?

Joe Biden har ukentlige møter med religiøse ledere. For noen dager siden var han tydelig på hvor viktig det var å spre ordet om vaksine, og at alle gjør det når det blir deres tur. Presidenten sa det var mer sannsynlig at medlemmene lyttet til sine religiøse ledere, og ba dem innstendig om å bruke sin innflytelse for å få folk vaksinert.

– Dere kan fortelle dem at de ikke trenger å frykte vaksinen, sa han.