Kirketoppmøte: Israels krig i Gaza kan være folkemord

– Vi står sammen om å kreve slutt på de umenneskelige lidelsene, sier biskop Ingeborg Midttømme.

Denne uken har hun deltatt på møtet i sentralkomiteen i Kirkenes verdensråd (KV) som har vært samlet i Johannesburg i Sør-Afrika.

KV er verdens største kirkesammenslutning med over 350 medlemskirker i mer enn 120 land, som representerer rundt 600 millioner medlemmer. 

Den norske kirke er medlem, og Midttømme sitter i sentralkomiteen.

På møtet i Johannesburg vedtok sentralkomiteen en uttalelse om Israel og Palestina. Den har en tydelig adressat: Israels regjering og statsminister Benjamin Netanyahu.

Brudd på konvensjon

I uttalelsen skriver KVs sentralkomité at «Israels regjerings militære kampanje i Gaza har innebåret alvorlige brudd på den fjerde Genèvekonvensjonen, som kan utgjøre folkemord og/eller andre forbrytelser (...)».

Krigen i Gaza startet 7. oktober 2023. Da angrep Hamas Israel og drepte rundt 1.200 og tok nesten 240 gisler.

Israel svarte med å erklære Hamas krig. Til nå er nesten 55.000 mennesker i Gaza, flertallet barn og kvinner, drept, ifølge palestinske helsemyndigheter.

Nærmere 125.000 er såret i angrepene, og et ukjent antall syke er døde som følge av et rasert helsevesen.

En våpenhvile trådte i kraft 19. januar, men ble brutt av Israel som gjenopptok angrepene 18. mars.

Israel innførte 2. mars full blokade av nødhjelp til Gaza, men en omstridt organisasjon støttet av Israel og USA, har siden slutten av mai delt ut noe nødhjelp enkelte steder.

FN-eksperter har anslått at 470.000 mennesker står i fare for å sulte i hjel i Gaza innen september dersom ikke Israel åpner for full tilgang.

I Gaza holder militante grupper fortsatt 55 israelske gisler, men det antas at bare 23 av dem er i live.

KV bruker apartheid-ordet

Kirkenes verdensråd har en klar appell: 

– Stopp de umenneskelige lidelsene.

KV understreker at kirker i hele verden står sammen om å fordømme det som skjer i Israel og Palestina.

Sentralkomiteen gjør et tydelig skille mellom det jødiske folk, som trossøsken, og den israelske regjeringen. 

Komiteen fordømmer videre den israelske regjeringens politikk overfor det palestinske folket som apartheid, og krever umiddelbare tiltak for å sikre rettferdighet og fred i regionen.

Stiller fire krav

Kirkenes verdensråd kommer med fire krav i uttalelsen:

• Navngi apartheid: Komiteen anerkjenner og fordømmer det den omtaler som et apartheidregime påført det palestinske folket.
• Sanksjoner og ansvarliggjøring: Det oppfordres til målrettede sanksjoner, våpenembargo og støtte til etterforskning gjennom Den internasjonale straffedomstolen (ICC).
• Palestinske rettigheter: Uttalelsen understreker palestinernes rett til frihet, rettferdighet, tilbakevending og selvbestemmelse.
• Støtte til kristne i Palestina: Det uttrykkes solidaritet med palestinske kristne og deres rett til å bli værende på sitt land og utøve sin tro.

Vedtatt uten motstemmer

Biskopen i Møre, Ingeborg Midttømme, deltok i forhandlingene om uttalelsen. Hun forteller at den ble vedtatt uten motstand:

– Det er et sterkt signal når uttalelsen ble vedtatt uten motstemmer. Det er et tegn på at den verdensvide kirke står sammen om å kreve slutt på de umenneskelige lidelsene, sier hun.

I mai vedtok Midttømme sammen med de øvrige 11 biskopene i Den norske kirke en skarp uttalelse om Israels krigføring i Gaza.

Bispemøtet krevde at «alle legitime politiske og økonomiske virkemidler» må vurderes for å presse Israel til å stanse «det som framstår som etnisk rensing i Gaza».

«Israelske myndigheter viser med sine brutale krigshandlinger, som så sterkt rammer sivilbefolkningen, forakt for krigens humanitærrett», skrev de 12 biskopene i uttalelsen.