Nyheter

Elon Musk anklager USAs kristne for lovbrudd

ANKLAGES FOR LVBRUDD: Tidligere Trump-rådgiver anklager en rekke kristne organisasjoner for å bruke religion som et skalkeskjul for hvitvasking av offentlige støttepenger, og får støtte av Elon Musk.

Først var det den episkopale biskopen Mariann Budde som påkalte seg president Donald Trumps vrede for sin preken i forbindelse med hans innsettelse. Forrige uke gikk visepresident J.D. Vance til angrep på katolske kirker som hjelper flyktninger og migranter.

I helgen ble søkelyset rettet mot en rekke veldedige organisasjoner støttet av USAs største og moderate lutherske kirkesamfunn, Evangelical Lutheran Church i Amerika, ELCA.

Kaller utbetalinger ulovlige

Trumps tidligere nasjonale sikkerhetsrådgiver Michael Flynn publiserte lørdag på det sosiale mediet X det som ser ut til å være et utdrag fra en liste over veldedige organisasjoner som mottar offentlig støtte fra Helse- og sosialdepartementet.

Utdraget inneholder 34 lutherske kirkelige virksomheter – mange av dem lokale avdelinger av den samme landsdekkende organisasjonen – som driver sosialt arbeid for flyktninger, innvandrere, sårbare barn og unge, samt innen adopsjonsfeltet.

Flynn setter ordet «luthersk» i anførselstegn. Uten å gå i detaljer eller vise til bevis for sin påstand, skriver han at «denne bruken av ‘religion’ som hvitvaskingsoperasjon må opphøre». Han slår fast at «tallene taler for seg selv».

Få timer etter Flynns innlegg på X fikk han støtte fra X-eier og Trump-rådgiver Elon Musk, som i en kort kommentar skrev at «Doge-teamet stanser disse ulovlige utbetalingene fortløpende».

Doge er det spesielle kontoret Musk har fått ansvar for å lede, med mål om å effektivisere og finne besparelser på billioner av kroner i det amerikanske statsapparatet. Doge er ikke et departement og opererer utenfor de normale rammene og reglene i den amerikanske embetsstrukturen.

Avviser feilaktige anklager

Den største av de navngitte lutherske organisasjonene, Global Refuge, sier i en skriftlig uttalelse at de i 85 år trofast har arbeidet med flyktninger og immigranter som lovlig har kommet til landet. Organisasjonen fordømmer «på det sterkeste disse feilaktige anklagene mot vårt humanitære arbeid» og bemerker at de blant annet har hjulpet afghanere som har satt livet på spill for å beskytte amerikanske soldater, samt forfulgte kristne som har blitt grundig sjekket og godkjent av flere amerikanske myndigheter før de reiste inn i USA.

ELCAs biskop Elizabeth Eaton har svart på angrepene fra Flynn og Musk med en videobeskjed, hvor hun blant annet avviser deres påstander som feilaktige og ubegrunnede mistanker.

Biskop i Evangelical Lutheran Church I Amerika, Elizabeth Eaton, er på offisielt besøk til Den norske kirke. Møter biskop Kari Veiteberg på 17. mai.

Biskop Eaton viser også til det åttende budet om at man ikke skal bære falskt vitnesbyrd mot sin neste, og hun minner om at ELCAs bispekonferanse i fjor høst offentlig tok avstand fra normaliseringen av løgner og villedning i den offentlige debatten.

– I dag bekrefter vi på nytt vår forpliktelse til å søke sannheten og oppfordrer politiske ledere til å bruke sin plattform ansvarlig. Kirken har i over 2000 år fulgt sitt kall om å mette de sultne, pleie de syke og arbeide for rettferdighet og verdighet for alle mennesker. Denne misjonen endrer seg ikke når den møter desinformasjon, sier Eaton.

Eksperter er usikre på Musks makt

Noen eksperter i skjæringspunktet mellom amerikansk politikk og religion er enige om at det foreløpig er vanskelig å avgjøre hvor mye man skal legge i Elon Musks uttalelser.

– Det gjelder ikke bare Musk, men alle ser ut til å komme med ordre i øst og vest akkurat nå, og det er uklart om de er godkjent høyere opp i kommandolinjen. Når det gjelder Musk, ligner det jo nærmest et administrativt kuppforsøk, sier statsvitenskapsprofessor Paul Djupe fra Denison University i Ohio.

Ifølge Djupe er det ingenting som tyder på at det er hold i påstanden om at de lutherske organisasjonene har misbrukt offentlige midler. Han antar at katolikken Michael Flynns angrep på lutheranerne blant annet er knyttet til deres arbeid med flyktninger og det faktum at de står sterkt i delstaten Minnesota, hvor Demokratenes tidligere visepresidentkandidat Tim Walz er guvernør.

Flynn og Musk tester sin makt

– Jeg tror vi er vitne til en slags test av hvor langt Flynn og Musks makt rekker. De prøver å angripe grupper som er i opposisjon til Donald Trump for å se om de kan svekke religiøse gruppers rolle som kontrollinstans. Hvis de klarer å skape splittelse og få konservative kristne til å si at de ikke står sammen med andre religiøse grupper, er det en stor seier for Det republikanske partiet, sier Paul Djupe.

Førsteamanuensis i statsvitenskap Ryan Burge fra Eastern Illinois University ser heller ingen grunn til å rette et spesielt angrep mot de lutherske organisasjonene. Han mener at det er en del av en pågående «heksejakt».

Ifølge Burge er påstandene om at private organisasjoner tjener på ulike støtteprogrammer, ikke noe nytt. Regjeringen har i realiteten outsourcet slike programmer til private aktører. Han er ikke i tvil om at pengene ikke alltid havner der de skal, men hans egen begrensede erfaring med offentlige støtteprogrammer tilsier at det generelt føres nøye tilsyn med hvordan midlene brukes.

– Men selvfølgelig finnes det potensial for korrupsjon. Jeg kan bare ikke se hvorfor de skulle rette seg spesielt mot katolske og lutherske veldedige organisasjoner, som har drevet med dette arbeidet i flere tiår. Men det er lett å påstå at regjeringen gir millioner av dollar til lutheranere i programmer som hjelper med å huse flyktninger, som ledd i en invasjon av landet vårt,»sier Burge.

Han tviler også på om Musks mandat i det hele tatt gir ham myndighet til å stanse pågående offentlige kontrakter før tiden, eller om det juridisk sett er mulig.

---

Den lutherske kirken

Grunnlagt på 1600-tallet av europeiske innvandrere, hovedsakelig fra Tyskland og Skandinavia.

Det finnes i dag tre store blant mer enn 40 lutherske kirkesamfunn i USA:

  • Evangelical Lutheran Church in America (ELCA): Det mest moderate kirkesamfunnet, og til tross for navnet er det ikke en del av den konservative evangelikale bevegelsen. Oppsto gjennom flere sammenslåinger, blant annet av tidligere separate danske og norske kirker. Hovedkvarter i Chicago, Illinois. Har rundt fem millioner medlemmer og tilhører Lutheran World Federation.
  • Lutheran Church Missouri Synod (LCMS): Har 1,7 millioner medlemmer og regnes som mer konservativt. Grunnlagt i Chicago i 1847, men har i dag hovedkvarter i Kirkwood, Missouri. Tilhører International Lutheran Council.
  • Wisconsin Evangelical Lutheran Synod (WELS): Grunnlagt i Milwaukee, Wisconsin, i 1850 og regnes som det mest konservative av de tre. Brøt ut av fellesskap med LCMS i 1961. Har omtrent 340 000 medlemmer og tilhører Confessional Evangelical Lutheran Conference.

---

Minna Skau

Minna Skau

Minna Skau er journalist som dekker amerikansk politikk og samfunnsliv for Kristelig Dagblad og Vårt Land. Hun er bosatt i Chicago, USA.

Mer fra: Nyheter