Like før den ortodokse julefeiringen begynte mandag, markerte den ortodokse patriarken i Konstantinopel formelt under en seremoni i Istanbul at han anerkjenner en ny nasjonalkirke i Ukraina som selvstendig. Det innebærer at den ikke lenger er underlagt patriakatet i Moskva.
Også i Syria fikk årets ortodokse julefeiring et storpolitisk tilsnitt, da Vladimir Putin tirsdag brukte anledningen til å komme på uventet besøk Syrias president Bashar Assad i Damaskus. Det var et møte som etter alt å dømme i stor grad handlet om tiltagende spenning i regionen, etter at en amerikansk drone sist uke drepte den iranske generalen Quassem Solemani, som var en viktig støttespille for Assad i den pågående borger- krigen.
I Damaskus besøkte Putin også den kjente Unnayad-moskeen og graven til døperen Johannes.
Belgrade, Serbia: En mann brenner tørkede grener fra et eiketre forab Sankt Sava-katedralen, i henhold til den ortodokse tradisjonen å brenne en julekubbe på julaften. Foto: Alexei Druzhinin/AP Photo/NTB scanpix
Kalofer, Bulgaria: Bulgarere synger og danser i det iskalde vannet i Tundza-elven. Tusenvis av ortodokse troende gikk ut i elven for å hente opp krusifikser som prester hadde kastet ut, i en seremoni til minne om Jesu dåp. Foto: STR /AP Photo/NTB scanpix
Banja Luka, Bosnia: Barn bryter det tradisjonelle julebrødet på 1. juledag. I henhold til tradisjonen jakter barna på en gullmynt som er gjemt inne i brødet. Foto: Radivoje Pavicic/AP Photo/NTB scanpix
Gaza, Palestina: Den gresk-ortodokse erkebiskop Alexios leder julemessen i St. Porphyrios-kirken 7. januar. Foto: Khalil Hamra/AP Photo/NTB scanpix
Tbilisi, Georgia: Et opptog markerer juledag i Tbilisi. Foto: Shakh Aivazov/AP Photo/NTB scanpix
Vilnius, Litauen: En troende ber på julaften i Prechistensky, palasskatedralen i Vilnius. Foto: Mindaugas Kulbis/AP Photo/NTB scanpix
LES OGSÅ:
---
Fakta:
---