Økonomi har stått lavt på dagsorden før dagens israelske nyvalg. Benjamin Netanyahu sliter med alvorlige korrupsjonsanklager, men har som vanlig fått valgkampen til å handle om sikkerhet. De siste dagene har statsministeren strødd rundt seg med løfter om å annektere Jordandalen og samtlige jødiske bosetninger hvis han blir gjenvalgt.
LES MER: Vil annektere alle bosetninger
Professor Dan Ben-David ved Tel Aviv-universitet er kritisk til at valgkampen har ignorert det han anser som en eksistensiell trussel mot den jødiske staten: En sterkt voksende og dårlig utdannet ultraortodoks jødisk befolkning som i realiteten kan velte landets økonomiske framtid.
LES MER: Fengsel, eller fortsatt makt?
Israels eksistens truet
– De neste årene vil ikke bare avgjøre Israels framtidige karakter, men også om landet i det hele tatt kommer til å eksistere for våre barnebarn. Vår nasjonale sikkerhet er avhengig av en førsteklasses hær, som er avhengig av å ha en førsteklasses økonomi, som igjen er avhengig av hva som skjer i landets skoler, påpeker Ben-David.
Ortodokse jødiske familier får i dag over sju barn i gjennomsnitt. Mens bare sju prosent av landets voksne befolkning er ortodokse jøder, utgjør de 20 prosent av alle skolebarn. Fortsetter dagens trend, vil ortodokse innen 2065 utgjøre halvparten av alle skolebarn under 15 år. Problemet er at ortodokse jøder, særlig menn, har svært lav utdanning og yrkesdeltakelse.
LES OGSÅ: Ortodokse i gledesrus
– Israel har noen av verdens beste universiteter, og er på toppen i teknologisektoren. Samtidig får den store og voksende ultraortodokse andelen av befolkningen en veldig dårlig utdanning, basert på deres religiøse krav. Dette er ikke bærekraftig, og det medfører høye fattigdomsrater og økende ulikhet, sier Ben-David til Vårt Land.
Økonomiprofessoren mener israelske politikere må manne seg opp, om nødvendig i en storkoalisjon, og gjennomføre en utdanningsreform med krav om et felles kjernepensum for alle elever i fag som matematikk, språk og naturfag. Ellers vil ikke Israel ha noen mulighet til å fungere i en moderne konkurranseøkonomi.
LES MER: Kamp mellom religiøse og sekulære
Ultraortodokse støttespillere
Netanyahu er helt avhengig av støtte fra jødisk-ortodoske partier på høyresiden for å beholde makten, særlig etter at partiet til hans mangeårige statsråd Avigdor Lieberman nekter å støtte en regjering som lar de ultraortodokse slippe militærtjeneste.
– De ultraortodokse har allerede betydelig politisk makt, og ingen regjering har hittil turt å stå opp mot dem, sier Ben-David.
Han mener det er uakseptabelt at barn av ortodokse jøder må betale prisen, ved å bli nektet en grunnleggende rett til kvalifisert utdanning, fordi religiøse fag dominerer deres læreplan.
Ifølge det israelske utdanningsdepartementet får rundt 27 prosent av landets ultraortodokse elever, mer enn 90.000 skolebarn, dette skoleåret unntak fra å studere kjernepensum i matematikk, naturfag, engelsk og andre nøkkelfag.
LES MER: Partiene som kjemper om makten
Utbredt fattigdom
Blant ultraortodokse menn er det vanlig å vie livet til religiøse studier, og deres lave yrkesdeltakelse bidrar til at Israel har den høyeste fattigdomsraten blant OECD-landene. Over 20 prosent av befolkningen lever under fattigdomsgrensen, der ultraortodokse og landets palestinske minoritet utgjør tyngdepunktet.
LES MER: «Knebler palestinske folkevalgte»
Tross høy gjennomsnittsinntekt, har Israel også lavere produktivitet enn de fleste andre rike land, på grunn av utbredt bruk av lavt lønnet og dårlig utdannet arbeidskraft.
– Israel har en lang historie med å gå helt fram til kanten av stupet, for så å snu og redde seg selv i siste øyeblikk. Vi hadde for eksempel hyperinflasjon på 450 prosent i 1984, men dannet en samlingsregjering som fikk slutt på det i løpet av et år. Jeg kan bare håpe og tro at vi også i denne saken våkner opp før det er for sent, sier professor Dan Ben-David.
---
Fødselstall
- Israel har rundt 9 millioner innbyggere, der rundt tre fjerdedeler betegner seg som jøder.
- Ultraortodokse jødiske kvinner føder i gjennomsnitt 7,1 barn. Fertilitetsraten for øvrige religiøse jøder er 4,0 barn, for muslimske kvinner 3,4 barn, og for sekulære jøder 2,2 barn.
- Ultraortodokse barn under 15 år utgjør i dag 19 prosent av alle skolebarn i Israel, men dette kan stige til 49 prosent innen 2065 dersom dagens trender fortsetter.
---
