Vårt Land fortalte tirsdag at Solberg-regjeringen har inngått en juridisk avtale med Niger. Etter statsråd fredag opplyste Statsministerens kontor: «Inngåelse av avtale mellom Norge og Niger om status for de norske militære som oppholder seg i Niger i forbindelse med militær kapasitetsbygging i Sahel.»
Fra Forsvarsdepartementet fikk Vårt Land en epost – etter å ha etterspurt informasjon om innholdet i avtalen. I eposten opplyste departementet følgende:
«Norge deltar bredt i den internasjonale innsatsen mot terrorisme. Som aktør i denne kampen bidrar Norge aktivt innen en rekke områder, i spennet fra informasjonsdeling til kapasitetsbygging og mentorering av operative enheter. Personell fra Forsvaret bidrar periodevis til kapasitetsbygging i Sahel og i Guineabukta. Denne avtalen regulerer forhold rundt at norsk personell oppholder seg i Niger.
Vi er fornøyd med å ha fått på plass denne avtalen med Niger. Den legger til rette for et samarbeid for å bidra til at Niger kan bedre sin evne til å ivareta sin egen sikkerhet og stabilitet.»
LES MER Afrika ble budsjettvinner
Krever detaljer
Nå retter SV søkelyset på forsvarsministeren. Partiet krever å få flere detaljer omkring avtalen som legger til rette for at Forsvaret kan sende norsk militært mannskap til Niger – og regionen.
– Mellom hvem er denne avtalen inngått, når ble den inngått, hva er hovedtrekkene i avtalen, og kan Stortinget få tilsendt avtalen? skriver SVs Gina Barstad i et skriftlig spørsmål til forsvarsminister Frank Bakke-Jensen (H). Barstad er fungerende utenrikspolitisk talsperson i SV.
Stor region
Siden avtalen ble kjent tirsdag, har ikke Forsvardepartementet ønsket å si noe særlig mer enn det som ble meddelt Vårt Land i eposten.
Når departementet skriver at «personell fra Forsvaret bidrar periodevis til kapasitetsbygging i Sahel og i Guineabukta» betyr det at norske militære kan bidra i en lang rekke land i Vest-Afrika. I Sahel-beltet ligger landene Mauritania, Mali, Burkina Faso, Niger og Tsjad. I Guineabukta ligger landene Elfenbeinskysten, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Kamerun og Ekvatorial-Guinea.
På ett punkt har forsvarsminister Bakke-Jensens departement utdypet, via NTB: Kapasitetsbygging vil si å trene og rådgi lokale styrker, slik at de bedre blir i stand til å håndtere sikkerhetsutfordringer i eget land.
USA er også i Niger, med 800 spesialsoldater. Der, og i Tsjad, Mauritania, Mali og Burkina Faso støtter USA en franskledet operasjon mot al-Qaida, Boko Haram, og IS i Vest-Afrika.
LES MER Usynlig flukt gjennom Afrika
Italias avtale
Det er flere land som har inngått avtale med Niger. Sist uke fortalte Vårt Land at Italia sender 470 soldater til landet. Italias forsvarsdepartement sier i en kunngjøring at operasjonen i Niger skal:
• Stabilisere området og yte bistand til nigerske myndigheter og de andre fire landene i sammenslutningen G5 Sahel: Mali, Mauritania, Tsjad og Burkina Faso.
• Utvikle nigersk forsvar og politi, nasjonalgarden og forsvarets spesialstyrker inkludert.
• Bidra til å styrke særlig grensekontrollen.
Niger er svært sentralt i trafikken med flyktninger og migranter gjennom Sahara til Libya. Nesten midt i landet ligger oasebyen Agadez, et knutepunkt for den transsahariske handelen. I dag er Agadez Afrikas fremste knutepunkt for menneskesmuglere og personer som ønsker seg til Europa.
