Yahy Sinwar ble i 1989 dømt til livsvarig fengsel av en israelsk militærdomstol. Ifølge dommen var Sinwar skyldig i drap på palestinere som var anklaget for å løpe Israels ærend.
Fangeutveksling
Fengselsstraffen for å ha drept palestinske kollaboratører varte fram til 2011, da Sinwar ble løslatt i en fangeutveksling i bytte mot den israelske soldaten Gilad Shalit.
Shalit ble tatt til fange av militante palestinerne som angrep en israelsk militærpost i juli 2006, etter å ha gravd en tunnel under grensen fra Gaza til Israel. Å få frigitt den unge soldaten ble en viktig symbolsak for israelerne, og etter fem år klarte de det gjennom en omstridt fangeutveksling.
LES MER: Shalit satt fri
Militant rolle
Yahya Sinwar var blant de militante palestinerne som inngikk i byttehandelen. Siden har han inntatt en sentral rolle i Qassam-brigadene, som er den militante vingen til den islamistiske bevegelsen Hamas.
– Yahya Sinwar er valgt til å lede Hamas' politiske kontor på Gazastripen og overtar etter Ismail Haniyeh, opplyste en talsmann for Hamas i går.
Valget blir ansett som en indikasjon på at den militære vingen i Hamas er på offensiven, på bekostning av den politiske.
Strengt regime
Sinwar (55) overtar en svært viktig rolle for Hamas, som fører et brutalt regime med militær og politisk kontroll på den tett befolkede Gazastripen.
Den avtroppende Hamas-lederen Ismail Haniyeh ble valgt til statsminister da Hamas vant valget i de palestinske områdene i 2006. Etter kort tid fratok imidlertid president Mahmoud Abbas og hans Fatah-parti dem regjeringsmakten, og dannet en ny regjering.
LES OGSÅ: Ikke fritt fram for bosetninger
Opprykk
Nå er Haniyeh klar til opprykk som leder for hele Hamas-bevegelsen.
Ifølge den israelske avisen Haaretz som referer til palestinere som har møtt Simwar, er han en ekstremist som snakker i nærmest apokalyptiske vendinger om en evig krig med Israel. Han ble i 2015 satt på USA sin svarteliste over terrorister, sammen med to andre fra Qassam-brigadene.
