Atle Sommerfeldts kamp for internasjonal solidaritet ble for alvor vekket av Soweto-opprøret.
Atle Sommerfeldt var generalsekretær i Kirkens Nødhjelp da Nelson Mandela besøkte Oslo for å ta imot Nobels Fredspris i 1993. Her er de i Oslo domkirke.
Norske aktivister og kirkelige krefter, med Fellesrådet for det sørlige Afrika og Mellomkirkelig Råd i spissen, ble etter Soweto aktive pådrivere mot apartheidregimet i Sør-Afrika. For kirken var ikke minst Borg-biskop Gunnar Lislerud en profilert kritiker av raseskillesystemet.
