Øystein Johan Østby sier det er viktig for kirkegjengerne i menigheten i New Orleans ikke å bli bitter hvis sjømannskirken der legges ned. Han er tidligere leder av menighetsrådet i Bredtvet kirke.
Selv har Østby kjempet en knallhard kamp for å beholde Bredtvet menighet i Groruddalen i Oslo. Saken endte med sammenslåing av fire sokn og at Bredtvet kirke nå leies ut til Den katolske kirke.
– Hele menigheten er nå spredt for alle vinder. Noen få går i nabomenighetene og en del har funnet seg andre menigheter utenfor soknet. De eldre har hatt noen egne hussamlinger. Disse har gått i Bredtvet kirke i alle år, men har i dag ikke noe sted å gå, sier Østby.
LES OGSÅ: Jazzkirken kan forsvinne
– Fremdeles sårt
Selv har den tidligere menighetsrådslederen meldt seg ut av Den norske kirke.
– Jeg er glad jeg er ute av kirken. I dag går jeg litt i ulike pinsemenigheter, sier han.
– Hvordan har folk opplevd nedleggelsen i ettertid?
– Det er fremdeles litt sårt. Også mange unge mennesker følte seg hjemme hos oss, det er veldig spesielt å legge ned en livskraftig menighet, sier Østby.
– Har konflikten lagt seg i dag?
– Ja, man kan ikke gå og bære på konflikter. Vi må gå i tro. Dette har skjedd og vi får stole på Gud og at han viser vei fremover. Jeg har tillit til Gud, men ikke alltid til hans jordiske tjenere.
LES OGSÅ: – De tåler dette
– Lett å bli bitter
Østby mener hele prosessen med nedleggelse av Bredtvet menighet har vært «en øvelse i ikke å bli bitter».
– Jeg kan tenke meg at menneskene i sjømannskirken kan føle på bitterhet når de har lagt ned mye arbeid i en menighet som nå kan bli tatt fra dem.
– Er du selv bitter?
– Jeg har kjent at det er lett å bli det. Men Gud ser denne situasjonen også, jeg får ikke gjort noe mer nå, sier Østby.