20 år med demokrati i Sør-Afrika ble feiret med gudstjeneste i Oslo domkirke søndag kveld. For å si det slik: Det la ingen demper på stemningen at erkebiskop Desmond Tutu dukket opp og var hjertelig til stede.
Sør-Afrika og kampen mot apartheid engasjerte et stort antall nordmenn. Ikke minst ble kristne mennesker sterkt engasjert av kampen mot et regime som pyntet seg med den kristne tro, men som misbrukte den ved å bruke Bibelen som begrunnelse for undertrykkelsen av folk fra andre raser enn den hvite.
I 1994 var det slutt, da ble Sør-Afrikas første frie valg avholdt. Legenden Nelson Mandela ble det nye Sør-Afrikas første president – men en annen legende var nesten like godt kjent i verdenssamfunnet: Erkebiskop Desmond Tutu, som fryktløst hadde stått opp mot raseskilleregimet.
7. oktober blir han 83, og helsen skranter. Men i disse dager er han i Norge i forbindelse med lanseringen av boken «Tilgivelse», som han har skrevet sammen med yngstedatteren Mpho Tutu, også hun er prest i den anglikanske kirke. Sammen står de bak boken om tilgivelse og den verdensvide kampanjen for å spre tilgivelse mellom mennesker, folk og nasjoner.
Ved avslutningen av gudstjenesten i Domkirken kom Tutu seg opp til pulten ved alteret og hilste den store forsamlingen med et takkens ord til Norge for innsatsen i den lange kampen mot apartheid. Med umiskjennelig humor snakket han om nordmenn og karakteriserte oss som ganske sky, men det ville han ha en slutt på nå. Dermed fikk han hele forsamlingen med på en rungende applaus for den norske innsatsen mot apartheid og for at kampen hadde gått til seier. Og han takket Martin Alfsens Freedom Choir, de har vært på turné til Cape Town, ved å si at hadde han lukket øynene mens de sang, ville han trodd han var i Soweto.
En sjarmerende erkebiskop, sliten etter reisen, men da koret Inkululeku stemte i med «Hamba nathi» helt til slutt, kom Tutu seg på bena og danset med stokken som trofast støtte ned midtgangen, til jubel.
Han griper oss ennå.
