Vi møtes på Litteraturhuset, kun et steinkast unna der han bor. Skjønberg kommer fem minutter før tiden, gangen er rolig og mimikken avslappet. Hendene folder seg i fanget og hodet hviler mot veggen. Han er sliten. Kroppen fungerer ikke som den en gang gjorde.
– Hva er ditt beste minne fra livet?
– Moren min. Hun var en klok dame, og god å samtale med.
– Hva sa hun?
– «Husk at du er et fritt menneske.» «Ikke la penger dirigere livet ditt!» Jeg har forsøkt så godt jeg kan å leve i tråd med det.
– Hvilken hendelse har formet deg mest?
– Tysklands angrep på Norge 9. april. Jeg husker at det gikk av en flyalarm tidlig den morgenen. Vi hadde kjellernedgang, og i det øyeblikket jeg runder hushjørnet ser jeg bomber droppe over Fornebu.
– Hva angrer du mest på?
– Jeg har hatt et motto: «Stryk over og gå videre.» Det har hjulpet meg.
– På hvilken måte har det hjulpet deg?
– Fordi det er lite effektivt å være opptatt av ting du har mislyktes i eller ikke har maktet. Har du gjort hva du kan, er det ikke mer å gjøre. Bare glem det! Ikke bruk dine krefter på det. Det er unyttig energibruk.
– Når bestemte du deg for å bli skuespiller?
– Jeg gled vel mer inn i det. Da jeg var ung, løy jeg nok litt for meg selv og trodde jeg skulle bli scenograf. Skuespiller er jo et sårbart og hardt yrke. Men det var skuespiller jeg skulle bli, og det valget har jeg aldri angret på. Jeg ville valgt samme yrket igjen.
– Hva har livet lært deg?
– Av mange ting, vil jeg nevne et praktisk, og det er at man må møte forberedt. Lykkes man ikke i en sak, hjelper det på samvittigheten å vite at man gjorde det man kunne. Men det vil ikke si at jeg alltid har klart å etterleve det. Som skuespiller består forberedelsen i så mange ting. Jeg er vel en skuespiller som bygger mye på intuisjon. Forberedelsen går da på å tørre å prøve og tørre å forkaste. Livet har også lært meg at det ikke er så farlig å dumme seg ut. Man må ikke unnlate å gjøre ting, men ta den risikoen. Det er da du kommer et steg videre. Og så har livet lært meg at størst av alt er kjærligheten.
Les hele intervjuet med Skjønberg i Vårt Lands papirutgave 20. april 2012.
[http://www.vl.no/?tag=livsvisdom Les også utdrag fra flere artikler i serien «Dette har livet lært meg»]