Ingen kan forvente umiddelbare store endringer i Nord-Korea når Kim Jong-un trolig overtar makten i landet etter sin far. Men på lengre sikt kan mye skje.
– Det avhenger imidlertid av hvordan Vesten møter det nye regimet i Nord-Korea, sier Geir Helgesen, direktør ved Nordisk institutt for Asia-studier (NIAS) ved Universitetet i København.
Norske Helgesen forklarer at den unge Kim nå må bruke all sin tid på å befeste posisjonen sin.
– Han kommer til å skifte ut de i maktapparatet som han mener er kritiske til ham og få inn sine egne folk. Akkurat slik hans far gjorde da han overtok makten i 1994. Det er viktig for ham å markere seg som en sterk leder, sier Helgesen til NTB.
VÅRT LAND MENER: Mørkets dynasti
Solskinnspolitikk. Men fem år fram i tid kan mye ha skjedd med Nord-Koreas forhold til omverden, først og fremst Sør-Korea og USA, mener forskeren.
– Dersom Sør-Korea gjenopptar den så kalte solskinnspolitikken fra de første årene etter årtusenskiftet, så kan nordkoreanerne vise vilje til å finne en annen strategi overfor Vesten, sier Helgesen.
Det avhenger imidlertid av at den nye Kim faktisk klarer å forsvare posisjonen som Nord-Koreas nye sterke leder og at Sør-Korea viser vilje til å gjenoppta forsoningslinjen. Så langt ser det ikke ut til at dagens sørkoreanske president Lee Myung-bak ønsker det, påpeker Helgesen.
LES MER: Kim Jong-il er død
– Liten betydning. Avdøde Kim Jong-il kommer ikke til å bli omtalt i historiebøkene som en spesielt betydningsfull person. Han brukte den samme ideologi og ensretting som faren hadde etablert, understreker Helgesen.
– Men vi vet at på enkelte punkter forsøkte han seg på reformpolitikk. Da Sveriges daværende statsminister Göran Persson besøkte Nord-Korea i 2000, ba Kim ham om hjelp til å lære nordkoreanerne å handle med omverdenen fordi «våre økonomer har ikke greie på markedsøkonomi», sier Helgesen.
USAs tidligere utenriksminister Madeleine Albright fikk også positive inntrykk da hun besøkte Kim samme år. «Den mannen kan man forhandle med», skal hun ha sagt til president Bill Clinton.
– Men det skjedde dessverre ikke mer med det. Og i Bush-perioden satte USA hardt mot hardt i forhold til Nord-Korea, en linje som ikke har blitt myket opp siden, sier Helgesen. (©NTB)
LES MER: 'Den kjære leder'