Foreldre som mister småbarn kan dø av sorg

Enkelt sagt dør de rett og slett av et knust hjerte, viser en studie av dødsfall i Storbritannia mellom 1971 og 2006.

Mødre mest utsatt. I studien sammenlignes dødsstatistikken for foreldre som fikk dødfødte barn eller barn som døde i alderen fram til den første fødselsdagen, med foreldre med barn som ble eldre enn ett år. Den første gruppen hadde en dødsrisiko mellom to og fire ganger så høy som den andre, går det fram av studien som ble lagt fram onsdag.

Mødrene var mer utsatt for en for tidlig død enn fedrene, heter det videre i studien. Men denne ulikheten avtok over tid: Mødre i England og Wales hadde en fire ganger så høy dødsrisiko enn fedrene rett etter fødselen, mens tallet sank til 50 prosent etter 25 år og 20 prosent etter 35 år

Selvmord. Årsakene til den forhøyde dødsrisikoen ligger ifølge forskerne bak studien trolig først og fremst på det psykiske planet. Selvmord og alkoholmisbruk kan være faktorer, mener forskerne som ledes av Mairi Harper ved universitetet i York i Nord-England

Dette er imidlertid foreløpig bare spekulasjoner, fordi dataene som ligger til grunn for studien ikke gir nok opplysninger til å si noe sikkert, understreker forskerne. Studien er offentliggjort i fagtidsskriftet BMJ Supportive and Palliative Care.