Vaksinemotstand er ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO) en av verdens ti største helsetrusler i 2019, med motstand både i fattige land og i en del miljøer i rike land.
Det skjer til tross for at vaksiner ifølge WHO hvert år forhindrer mellom to og tre millioner dødsfall. Ytterligere 1,5 millioner dødsfall kan unngås dersom den globale dekningen av vaksinasjoner forbedres.
LES MER: Vaksinemotstand i Steiner-miljøer
Flere drept i Pakistan
I disse dager utspiller vaksinemotstanden seg på mest dramatisk vis i Pakistan. Der har en landsomfattende kampanje som skal vaksinere mer enn 40 millioner barn under fem år, medført flere drap på helsearbeidere.
I slutten av april ble to politifolk drept i to ulike tilfeller i landet, da de var på vakt for å beskytte vaksinepersonell. I tilegg ble en 35 år gammel kvinnelig helsearbeider skutt og drept. Hittil i mai er ytterligere fem mennesker drept under vaksinasjonskampanjen i Pakistan.
Både i Pakistan og Afghanistan er blant annet Taliban og andre ekstreme islamister blant de som på religiøst og politisk grunnlag går mot vaksinasjon. Det blir hevdet at den vestlige innsatsen handler om spionasje, og det blir spredd en oppfatning om at vaksinasjonsdråpene i realiteten skal sterilisere muslimer.
LES MER: Risikerer livet
Sprer falske videoer
De siste ukene er mange i Pakistan dessuten skremt av falske videoer som spres via sosialer medier, av barn som angivelig faller sammen etter å ha fått vaksinen.
Like etter at en av disse videoene dukket opp, ble det lagt ut en annen video med de samme barna, som viste hvordan de på forhånd ble instruert til å «svime av», men da var allerede skaden skjedd og skepsisen sådd blant mange foreldre.
– Mannen er en trøbbelmaker og ble tatt på fersk gjerning på en video der han forteller barna at de skal spille syke. Den virkelige fienden her er sosiale medier, var kommentaren fra statsministerens helsepolitiske talsmann Babar Bin Atta.
Facebook strammer inn
Facebook varslet i mars at selskapet har iverksatt flere tiltak for å takle feilinformasjon om vaksiner. De vil avvise misvisende reklame og fjerne grupper og sider som sprer feil informasjon om vaksinasjoner.
Vaksinevelviljen i Pakistan er tidligere svekket av at CIA i 2011 benyttet seg av en falsk vaksinekampanje i landet. Ifølge en undersøkelse foretatt av avisen The Guardian organisert den amerikanske etterretningsorganisasjonen et falskt vaksineringsprogram i byen der det trodde Osama bin Laden gjemte seg, i et forsøk på å skaffe DNA fra al-Qaida-lederens familie.
Mens det i land som Pakistan og Afghanistan verserer konspirasjonsteorier om at vaksiner er et vestlig våpen for å sterilisere muslimske barn, har vaksinemotstanden i vestlige land økt i omfang blant annet på grunn av ideologisk motstand.
Kamp mot ebolautbrudd
Også i DR Kongo kan vaksinemotstand få dramatiske effekter. Der går FNs spesialutsending Leila Zerrougui hardt ut mot rykter om at FN prøver å tjene på et ebolautbrudd som har kostet over 1.100 mennesker livet på et knapt år.
Hun betegner spekulasjonene og ryktene om at FN prøver å forgifte folk for å tjene på en påstått epidemi, som pur galskap.
I likhet med i Pakistan er flere helsearbeidere i Kongo drept under vaksinasjonsarbeid i konfliktfylte områder, og flere helsesentre med ebolapasienter er angrepet.
LES OGSÅ: Norsk forskning gir håp
Problemene innebærer en betydelig risiko i kampen for å hindre ytterligere spredning av den dødelige ebolasmitten. Ebola-utbruddet i Vest-Afrika i 2014–2016 tok livet av over 11.000 mennesker.
Ifølge barnekonvensjonens artikkel 6 har alle barn rett til å leve og utvikle seg, og UNICEF mener vaksinering er sentralt for å oppfylle denne rettigheten.
