Tidligere megapastor Joshua Harris skapte sjokkbølger i den amerikanske kristenheten da han i juli gjorde det kjent at han ikke lenger er kristen, og at han og kona gjennom tjue år nå er separert.
Søndag snakket han for første gang ut om bakgrunnen for at han har forlatt troen, i et videointervju på Axios på HBO.
– Jeg forstår at mange er sinte på meg. Jeg ba folk leve på en spesifikk måte, og når jeg nå har endret meg, føles det som et svik, sier Harris i intervjuet.
Han forteller at han som pastor fra tid til annen «ekskommuniserte kristne som ikke levde i henhold til Bibelen».
– En dag skjønte jeg at jeg ikke lever sånn selv, at jeg ikke holder meg selv til den standarden.
Joshua Harris og Shannon Bonne offentliggjorde at de går hver sin vei i juli i år.
Innflytelsesrik
Harris har vært en av de mest innflytelsesrike kristne stemmene i den amerikanske offentligheten de siste tjue årene. Han var pastor i megakirken Covenant Life Church, men mest kjent som forfatter av I kissed dating Goodbye, som solgtes i 1, 2 millioner eksemplarer og ble viktig for utviklingen av den kristne renhetsbevegelsen.
Kristne ungdommer over hele Vesten fulgte Harris og hans daværende kones eksempel om ikke å kysse, holde hender eller være alene sammen før de var gift. Dating er skadelig og en slags øvelse i skilsmisse, mente Harris.
I 2016 hadde han imidlertid skiftet mening.
– Jeg er ikke lenger enig i ideen om at dating bør unngås. Nå tror jeg at dating kan være en sunn del av ens personlige utvikling, hvor man utvikler relasjoner og lærer hvilke egenskapene som er viktigst i en partner, sa han til det britiske magasinet Premier Christianity.
Bildet er hentet fra Joshua Harris' egen instagramprofil.
Snakker ut
Tre år senere offentliggjorde han at han hadde mistet troen, og skulle separeres fra kona. Nå snakker Harris altså ut om bakgrunnen for beslutningen.
– Om du ikke lever i forening med Bibelens lære, men i synd, uten å kjenne anger, må du stenges ut av kirken. I praksis ekskommunikerte jeg meg selv, sier Harris i intervjuet.
– Hvilke synder snakker du om da? spør journalist i Axios, Mike Keller.
– En «ubibelsk» skilsmisse, for eksempel. Eller å leve i vedvarende synd. Dette handler ofte om seksualitet, sier Harris.
Journalist Keller viser til at det har gått en del rykter om at Harris er homofil.
– Jeg liker ikke å svare på det spørsmålet. Mange vil at jeg skal svare på det, slik at de kan putte meg i en ny kategori, i en ny boks. Hvis min seksualitet avgjør om jeg er innenfor eller utenfor i din sirkel, vil jeg ikke være vennen din. Men jeg kan si at jeg er komfortabel med min seksualitet, sier Harris.
Joshua Harris jobber i dag i kommunikasjonsbransjen. Bildet er hentet fra hans egen Instagram-konto.
Beklager
Journalist Keller spør Harris om hva han tenker om dem som mener han har ødelagt livene deres, og at han er årsaken til at de i dag er gift med feil person.
– Jeg har trukket bøkene mine tilbake fra markedet. Men jeg kan ikke gi folk tilbake de årene av livene som de har mistet.