Nyheter

Ett år siden terror mot kirker. De så sine kjære dø

Ødelagte kirker og hjemsøkende minner. Slik oppsummerer pastor Roshan Mahesan året som har gått etter bombeangrepene mot kirker på Sri Lanka første påskedag i fjor.

– Det vil ta tid for minnet å heles. Mange så sine elskede brenne i hjel og dø inni kirken, sier 
Roshan Mahesan til Vårt Land.

Han er seniorpastor i protestantiske Zion Church i Batticaloa i den østlige provins i Sri Lanka. Zion Church var én av tre fullsatte kirker som ble angrepet av selvmordsbombere under gudstjeneste første påskedag i fjor. I tillegg ble fire hoteller og en bolig angrepet.

Da bomben gikk av utenfor Zion Church, var Mahesan på besøk i Faith Baptist Church i Groruddalen, hvor en av hans gamle menighetsmedlemmer, Anton Sinnathamby, er pastor.

Oppbygningen av Zion-kirken har vært stanset siden desember 2019. Taket er det eneste som har blitt reparert hittil. – Inne er gulvet borte og alt man står på er sand, sier Roshan Mahesan.
Oppbygningen av Zion-kirken har vært stanset siden desember 2019. Taket er det eneste som har blitt reparert hittil. – Inne er gulvet borte og alt man står på er sand, sier Roshan Mahesan. Foto: Rashon Mahesan

De skadede

Rundt 253 ble drept og minst 521 mennesker ble såret i eksplosjonene. I Zion Church ble 31 drept, hvorav 14 var barn, og 86 ble skadet.

– Hvordan går det med de som ble skadd?

– Nesten alle har kommet seg, men vi har en i menigheten som fortsatt er delvis lam og en annen som jevnlig må få plastisk kirurgi, sier Mahesan.

Mener pastorens fravær betyr ulykke

Også i år ser det ut til at menigheten må være uten sin pastor på første påskedag. Han sitter nemlig korona-fast i 
Canada, hvor han har samlet inn penger til et helt nytt kirkebygg.

– Da kirken min ble bombet, var jeg i Norge. Nå som korona-viruset herjer, er jeg strandet i Canada. Enkelte fra menigheten tror at mitt fravær betyr ulykke, sier pastoren.

De pårørende får ikke minnes ofrene i kirken som ble bombet

Mahesan har lenge hatt et ønske om å holde en minnegudstjeneste i kirken ett år etter angrepet.

På søndag vil dette mest sannsynlig ikke skje ettersom han selv er i Canada, men også fordi oppbyggingen av kirken har stoppet opp.

FILE - In this April 21, 2019, file photo, dead bodies of victims lie inside St. Sebastian's Church damaged in bomb blast in Negombo, north of Colombo, Sri Lanka. The Indian Ocean island nation of Sri Lanka, which will elect a new president on Saturday, Nov. 16, 2019 has had a tumultuous history. Since gaining independence from British colonial rule in 1948, the country has seen three major armed conflicts in which hundreds of thousands have died. It also has had its share of natural disasters. As it prepares to elect its seventh president, Sri Lanka remains a divided nation, with ethnic, political and economic issues unresolved. (AP Photo/Chamila Karunarathne, File)
Døde mennesker ligger i St. Sebastian-kirken etter at kirken ble utsatt for et bombeangrep, som sammen med de andre angrepene drepte over 250 mennesker. Foto: AP/Chamila Karunarathne

Oppbygningsarbeidet har strandet

Etter bombeangrepet, tok regjeringen ansvaret for å reparere kirken. De satte av 37 millioner rupi, som tilsvarer i underkant av to millioner norske kroner, til oppbygningen og satte den Sri Lankas hær til å gjøre arbeidet.

Dette arbeidet stanset med Sri Lankas presidentvalg i desember 2019, da landet fikk en ny president i den tidligere forsvarsministeren Gotabaya Rajapaksa.

Siden da har alle offentlige midler vært fryst, og hæren har gitt fra seg ansvaret til regjeringens bygningsavdeling.

Zion Church vil bygge en helt ny kirke

Uten et fungerende kirkebygg, har Zion-kirken holdt gudstjenester i en leid hall i snart ett år. Ettersom hallen ikke er stor nok til å romme menigheten, haster det å få ferdig et nytt kirkebygg, uavhengig av kirken som ble bombet.

I tillegg til sin egen menighet, kommer det både muslimer og hinduer til gudstjenester i Zion-kirken.

Den nye kirken til Zion Church blir bygget med tanke på å romme en stadig voksende menighet. – Kirken vil ha en kapasitet på 2300 mennesker, sier pastor Roshan Mahesan.
Den nye kirken til Zion Church blir bygget med tanke på å romme en stadig voksende menighet. – Kirken vil ha en kapasitet på 2300 mennesker, sier pastor Roshan Mahesan.

En menighet med sprengt kapasitet

– Halvparten av de frammøtte må sitte i et telt utenfor hallen, forklarer Mahesan.

En ny og større kirke er en del av et syn Mahesan fikk fra Gud for 15 år siden, forteller han. Da så han et mangfold av srilankere som kom til hans gudstjenester.

Den nye kirken vil romme 2.300 mennesker når den er ferdig.

– Flere enn hundre muslimer kommer til oss hver uke for å bli bedt for, sier Mahesan.

Hans gudstjenester dro mange muslimer også før terroren. Han tror dette var grunnen til at Zion Church ble angrepet av radikale islamister første påskedag i fjor.

Gjør ikke forskjell

Ifølge Mahesan,har terrorangrepene i ettertid gått utover uskyldige muslimer.

– Deres bedrifter er nede, muslimske politikere sliter i parlamentet. Muslimer er stigmatisert.

– Hva synes du om det?

– Vi ser alle personer som mennesker. Herren gjør ikke forskjell mellom mennesker. Det er mitt og kirkens ståsted, sier 
Roshan Mahesan.

LES MER:

• Én måned siden terroren i Sri Lanka – slik minnes ofrene

• Kristne ledere på Sri Lanka reagerte på terroren med fredsinitiativ

• Analyse: «Det dødelegaste terroråtaket verda har sett sidan 11. september 2001»

---

Terrorangrepet

  • Søndag 21. april 2019, under markeringen av første påskedag, ble flere kirker og hoteller, samt en bolig bombet i en serie terrorangrep.
  • Kirkene var St. Anthony's Shrine i hovedstaden Colombo, St. Sebastian's Church i Negombo like nord for Colombo, og Zion Church i Batticaloa øst på Sri Lanka.
  • Hotellene var Shangri La, Cinnamon Grand, Kingsbury, og et lite hotell i Dehiwala.
  • Den siste eksplosjonen skjedde i et hus i en forstad nord i hovedstaden.
  • Angrepene var den dødeligste volden i Sri Lanka siden borgerkrigen som ble avsluttet et tiår tidligere.
  • Sju selvmordsbombere sto bak de seks koordinerte angrepene på Sri Lanka, ifølge den offisielle etterforskningen.

---

Les mer om mer disse temaene:

Per Åsmund Reymert

Per Åsmund Reymert

Per Åsmund Reymert er journalist i religionsavdelingen til Vårt Land.

Vårt Land anbefaler

1

1

1

Annonse
Annonse

Les dagens papirutgave

e-avisen

Mer fra: Nyheter