– Det vil ta tid for minnet å heles. Mange så sine elskede brenne i hjel og dø inni kirken, sier Roshan Mahesan til Vårt Land.
Han er seniorpastor i protestantiske Zion Church i Batticaloa i den østlige provins i Sri Lanka. Zion Church var én av tre fullsatte kirker som ble angrepet av selvmordsbombere under gudstjeneste første påskedag i fjor. I tillegg ble fire hoteller og en bolig angrepet.
Da bomben gikk av utenfor Zion Church, var Mahesan på besøk i Faith Baptist Church i Groruddalen, hvor en av hans gamle menighetsmedlemmer, Anton Sinnathamby, er pastor.

De skadede
Rundt 253 ble drept og minst 521 mennesker ble såret i eksplosjonene. I Zion Church ble 31 drept, hvorav 14 var barn, og 86 ble skadet.
– Hvordan går det med de som ble skadd?
– Nesten alle har kommet seg, men vi har en i menigheten som fortsatt er delvis lam og en annen som jevnlig må få plastisk kirurgi, sier Mahesan.
Mener pastorens fravær betyr ulykke
Også i år ser det ut til at menigheten må være uten sin pastor på første påskedag. Han sitter nemlig korona-fast i Canada, hvor han har samlet inn penger til et helt nytt kirkebygg.
– Da kirken min ble bombet, var jeg i Norge. Nå som korona-viruset herjer, er jeg strandet i Canada. Enkelte fra menigheten tror at mitt fravær betyr ulykke, sier pastoren.
De pårørende får ikke minnes ofrene i kirken som ble bombet
Mahesan har lenge hatt et ønske om å holde en minnegudstjeneste i kirken ett år etter angrepet.
På søndag vil dette mest sannsynlig ikke skje ettersom han selv er i Canada, men også fordi oppbyggingen av kirken har stoppet opp.

Oppbygningsarbeidet har strandet
Etter bombeangrepet, tok regjeringen ansvaret for å reparere kirken. De satte av 37 millioner rupi, som tilsvarer i underkant av to millioner norske kroner, til oppbygningen og satte den Sri Lankas hær til å gjøre arbeidet.
Dette arbeidet stanset med Sri Lankas presidentvalg i desember 2019, da landet fikk en ny president i den tidligere forsvarsministeren Gotabaya Rajapaksa.
Siden da har alle offentlige midler vært fryst, og hæren har gitt fra seg ansvaret til regjeringens bygningsavdeling.
Zion Church vil bygge en helt ny kirke
Uten et fungerende kirkebygg, har Zion-kirken holdt gudstjenester i en leid hall i snart ett år. Ettersom hallen ikke er stor nok til å romme menigheten, haster det å få ferdig et nytt kirkebygg, uavhengig av kirken som ble bombet.
I tillegg til sin egen menighet, kommer det både muslimer og hinduer til gudstjenester i Zion-kirken.

En menighet med sprengt kapasitet
– Halvparten av de frammøtte må sitte i et telt utenfor hallen, forklarer Mahesan.
En ny og større kirke er en del av et syn Mahesan fikk fra Gud for 15 år siden, forteller han. Da så han et mangfold av srilankere som kom til hans gudstjenester.
Den nye kirken vil romme 2.300 mennesker når den er ferdig.
– Flere enn hundre muslimer kommer til oss hver uke for å bli bedt for, sier Mahesan.
Hans gudstjenester dro mange muslimer også før terroren. Han tror dette var grunnen til at Zion Church ble angrepet av radikale islamister første påskedag i fjor.
Gjør ikke forskjell
Ifølge Mahesan,har terrorangrepene i ettertid gått utover uskyldige muslimer.
– Deres bedrifter er nede, muslimske politikere sliter i parlamentet. Muslimer er stigmatisert.
– Hva synes du om det?
– Vi ser alle personer som mennesker. Herren gjør ikke forskjell mellom mennesker. Det er mitt og kirkens ståsted, sier Roshan Mahesan.
LES MER:
• Én måned siden terroren i Sri Lanka – slik minnes ofrene
• Kristne ledere på Sri Lanka reagerte på terroren med fredsinitiativ
• Analyse: «Det dødelegaste terroråtaket verda har sett sidan 11. september 2001»
---
Terrorangrepet
- Søndag 21. april 2019, under markeringen av første påskedag, ble flere kirker og hoteller, samt en bolig bombet i en serie terrorangrep.
- Kirkene var St. Anthony's Shrine i hovedstaden Colombo, St. Sebastian's Church i Negombo like nord for Colombo, og Zion Church i Batticaloa øst på Sri Lanka.
- Hotellene var Shangri La, Cinnamon Grand, Kingsbury, og et lite hotell i Dehiwala.
- Den siste eksplosjonen skjedde i et hus i en forstad nord i hovedstaden.
- Angrepene var den dødeligste volden i Sri Lanka siden borgerkrigen som ble avsluttet et tiår tidligere.
- Sju selvmordsbombere sto bak de seks koordinerte angrepene på Sri Lanka, ifølge den offisielle etterforskningen.
---