Dette er en leder. Lederen gir uttrykk for Vårt Lands syn. Sjefredaktør og politisk redaktør har ansvar for innholdet.
Søndag 15. desember takkes Kari Veiteberg av som Den norske kirkes biskop i Oslo. Veiteberg går av på eget initiativ etter syv år i tjeneste. Dette er uvanlig, for i nyere tid har de aller fleste biskoper i Den norske kirke gått av for pensjon eller på grunn av helseutfordringer.
Veiteberg vender ved nyttår tilbake til en prestestilling i Kirkens bymisjon, der hun arbeidet en årrekke før hun ble biskop. Slik blir hennes tjeneste en pendling mellom gateplan og det absolutte toppsjiktet i samfunnet. Jesus selv var ikke fremmed for noen av stedene. At Veiteberg forkynner for både konge og tigger, er i seg selv et vitnesbyrd om evangeliets kraft.
Veiteberg vil bli husket som en annerledes biskop med en særegen personlighet og et stort hjerte
Taktskifte
Da Veiteberg tiltrådte, representerte hun et markant skifte i det kirkelige lederskapet i Oslo. Med hennes innsettelse føltes det som det skjedde noe nytt og annet, et taktskifte. Oslo fikk en biskop som kom fra gata, var feminist, hadde skrevet doktorgrad om teater, var glødende opptatt av Palestina, klimakampen og med et sosial-etisk blikk på by og folk. Engasjementet hennes har gjort henne til en omstridt biskop – omfavnet av mange, en stein i skoen for andre.
Som predikant og liturg har Veiteberg et eget nærvær. Med sin klangfulle vestlandsdialekt, bærende røst, dype Jesus-fascinasjon og lekne billedbruk, har hun aldri manglet begeistrede tilhørere. Veiteberg har brutt gjennom lydmuren og gjort kirken nær og viktig for mange som tidligere har følt seg fremmedgjort.
Stort hjerte
Det er også god grunn til å tro at Veiteberg har vært en svært toneangivende stemme blant de 12 biskopene i Bispemøtet. De senere år har vi fått uttalelser fra Bispemøtet som anerkjenner viktigheten av legal tilgang til abort, initiativ for en forsoningsprosess med skeive og et endelig punktum for å tillate at prester ikke vil samarbeide med kvinnelige kolleger. Sett utenfra er det ikke mulig å vite hvilken rolle Veiteberg har spilt i disse sakene, men det er sikkert at hun er en av dem som har beveget Bispemøtet i retning av mer likestilling, både med tanke på kjønn og legning.
Det sterkeste inntrykket Veiteberg har satt, er like fullt direkte knyttet til hennes person. Det handler om noe levende og autentisk, om imøtekommenhet, utstråling, integritet og Jesus-begeistring.
Veiteberg vil bli husket som en annerledes biskop med en særegen personlighet og et stort hjerte. Takk for innsatsen, Kari Veiteberg!