Beretningen om Hagar

De siste ukene har pilegrimene strømmet til Mekka, slik de har gjort det i måneden dhu al-hijja i uminnelige tider. I forrige uke gjennomførte de i løpet av noen få dager et fastlagt sett av tilbedelsesriter. Fredag sto de i bønn på Arafat-sletten, som brer seg vidt utover i utkanten av Mekka.

Det er dette å stå på denne sletten som utgjør selve hajj, heter det. Skulle man bli forhindret fra å utføre en av de andre ritene, kan det kompenseres med faste eller almisse. Uten Arafat derimot, ingen hajj. Bare å være til stede på Arafat-sletten på denne bestemte dagen er en velsignet handling.

Et sett av innledende riter utføres i selve Mekka, i moskéanlegget som omkranser gudshuset Kaba. Anlegget er under utvidelse i enorme byggearbeider, hvor også det historiske Mekka raseres meter for meter for å gi plass til luksuriøse shoppingsentra eller pregløse hotellbygninger. Dette er en kulturpolitisk og kulturhistorisk skandale.