Mubaraks siste venn

Midtøstens eneste demokrati jubler ikke over at det egyptiske folket krever demokrati og det autoritære Mubarak-regimets fall. Det er lettvint å håne Israel for at de tar diktatorens parti. Men her står mye på spill for Israel, og det er ikke lett å endre kurs.

Egypt var det første – og lenge også eneste – arabiske land som hadde fredsavtale med Israel. President Anwar Sadat sluttet fred med Israel i 1979, og måtte i 1981 bøte med livet for det. Hans visepresident Hosni Mubarak overtok makten, og holdt fast på freden med Israel – samt på unntakstilstanden.

Mens Israel i alle krigene fra 1948 til 1973 måtte slåss på to fronter, mot Egypt sørfra og Syria nordfra, kunne de etter 1978 stole på at de hadde fred på sørflanken. Det ga et helt annet militært handlingsrom overfor Libanon og Syria – og palestinerne. Også økonomisk har freden med Egypt hatt mye å si. Før 1978 måtte Israel holde store styrker langs grensen mot Egypt. Freden har spart store summer i militærutgifter og avlastet en anstrengt statsøkonomi.