Jean Calvin: Vestens grunnlegger

Her i Norge regner vi Luther som den store reformatoren. Men Jean Calvin har betydd mye mer for den protestantiske kristenhet.

I går var det stor festivitas i Genève. Det var 500-års fødselsdag for Jean Calvin, byens aller mest kjente innbygger. Noen protesterte riktignok iherdig mot at man skulle feire en mann som har gitt byen et dårlig rykte. I Boston var det en stor forsamling som hyllet Calvin som USAs åndelige grunnlegger. Puritanerne som utvandret til Amerika var alle inspirert av Calvins teologi, og arven fra ham preger fortsatt USA. «Calvin, ikke Luther, brakte reformasjonen til verden», skriver Die Zeit.

Nyskapende. Calvin står for mange som selve bildet på en trangsynt, gledesløs, fordømmende og autoritær kristendom, en slags kristen forløper for Taliban. Han var et barn av sin tid – det vil si religionskrigenes tid, der kampen om den rette lære bokstavelig talt var en kamp på liv og død. Men i anledning 500-årsdagen trekkes hans nyskapende og konstruktive innsats fram. Han er en av grunnleggerne av den vestlige verden, slik vi kjenner den.