– Det var flere som svarte nei enn ja til å bli vurdert som kandidater. Men vi fikk ja fra veldig mange gode folk. I rådet viste det seg at det var disse fire som hadde mest støtte og som svarte tydeligst til de kriteriene vi hadde satt, sier bispedømmerådsleder Agnes Sofie Gjeset.
LES MER: Kvinnejubel for bispenominasjon
Onsdag presenterte hun rådets foretrukne kandidater til å overta bispetrøya i Midt-Norge: Nils Åge Aune, prost i Sør-Innherad, Herborg Oline Finnset, prost i Strinda, Ragnhild Jepsen, domprost i Nidaros og Kristine Sandmæl, prost i Lofoten.
Gjeset vil ikke si mye om hvilke kriterier som ble vektlagt: – Det handler i tillegg til vanlige kvalifikasjonskrav om særegenheter ved vårt bispedømme.
LES MER: Her er de nominerte
Mange fellestrekk
Det er mange fellestrekk mellom de nominerte:
• Alle er proster, og med unntak av Sandmæl arbeider alle nå i Nidaros.
• Alle er utdannet ved Menighetsfakultetet – og mangler teologisk doktorgrad.
• Og alle fire, inklusive mannen som har bakgrunn som Japan-misjonær for Misjonssambandet, støtter Kirkemøtets vedtak om vigselsliturgi for likekjønnede.
LES MER: Mange tror på opprykk
Både Herborg Finnset og Kristine Sandmæl er nominert ved nylige bispevalg, i henholdsvis Nord-Hålogaland og Sør-Hålogaland. Finnset manglet bare én stemme i Kirkerådet på å bli tilsatt i stedet for Olav Øygard.
Kristine Sandmæl er en av de valgte topplederne i Den norske kirke, som leder i Mellomkirkelig råd. Hun er den første bispekandidat som lever i et likekjønnet ekteskap.
– Har det vært et moment i bispedømmerådet?
– Det har selvfølgelig vært et tema, men dette har ikke vært avgjørende for at hun er med på vår liste, svarer bispedømmerådsleder Gjeset.
Kristine Sandmæl er også styremedlem i Åpen folkekirke (ÅF), organisasjonen som vant kirkevalget i 2015 med ja til likekjønnet vigsel som flaggsak. Et stort flertall i Kirkerådet, som tilsetter biskoper, er medlemmer i Åpen folkekirke.
At ikke prost Torstein Lalim, som også er med i denne organisasjonen, ble tilsatt som biskop i Stavanger i desember, skapte sterke reaksjoner internt i Åpen folkekirke. I årsmeldingen for 2016 het det at ««Hovedregelen må være at ÅF bidrar til at kandidater med vår teologiske profil blir valgt. Det er slik vi får videreutviklet Den norske kirke som en åpen folkekirke.»