– Lokal identitet sitter i

Hovedforklaringen til skepsisen kan være at mange av kommunene fungerer godt, tror Reidar Almås ved Norsk senter for bygdeforskning.

– Det er ikke noen krise der ute i Kommune-Norge. Det vi vil se frem mot våren, er at en del kommuner vil føle at de er nødt til å slå seg sammen, siden det er signalisert at de vil miste småkommunetillegget som de har hatt fordi de er frivillig små, sier han.

Kan svekke lokaldemokratiet

– Hvilke konsekvenser vil det kunne få?

– Det vil kunne få den konsekvensen vi ser i alle fusjoner som er påtvunget: Store kostnader og en lang overgangs­periode, mener Almås.

LES MER: Mener syrere er god distriktspolitikk

Han tror det vil svekke lokaldemokratiet dersom sammenslåingen oppleves som tvang.

– I Danmark har det blitt pekt på at kommunesammenslåing har gitt mindre lokal deltakelse.

– Ta bort pisken, behold gulroten

– Minst 10 prosent sier nei til sammenslåing, ifølge Nationen. Hva må til for at kommunene skal ønske sammenslåing?

– En løsning er å ta bort pisken og beholde gulroten. Det vil si et løfte om at enkeltkommunene får ­beholde småkommunetillegget på ubestemt tid, slik at de får mer tid til å omstille seg.

– Skal ikke kimse av lokal identitet

– Hvilke kommuner vil ha mest gevinst av sammenslåing?

– Det tror jeg er de i sentrale strøkene, der kommunesentrene­ er tett som hagl – selv om den ­lokale identiteten er sterk, også der. Man skal ikke kimse av slik identitet, mener Almås.

– Ingen kan peke nøy­aktig på hva det er, men det er en følelse av tilhørighet og eierskap som står sterkt i Norge.

Følg Vårt Land på Facebook og Twitter!

– Hvorfor er det sånn i Norge?

– Jeg tror vi må tilbake til dansketiden, da Norge ble styrt fra København. Lokal identitet har overlevd i lokalsamfunnene. Vi lever spredt, og fellesskapsfølelse og dialekt sitter på mange måter fremdeles i, også etter at moderne­ kommunikasjon har kommet inn i bildet. «Kulturelt etterslep» kaller vi det i sosiologien.

Småkommunetillegget

– Innen 1. juli må alle kommunene ha fattet vedtak om de vil slå seg sammen. Hva blir konsekvensen hvis mange sier nei?

– Da får regjeringen si B og begynne å bruke pisken: Skjære ned på småkommunetillegget.

– Hva vil du ha mer av i norsk politikk?

– Mer diskusjon omkring langsiktige konsekvenser av politiske valg.