Jerusalem-seddel

Israelske medier slår funnet stort opp, etter at landets arkeologiske myndigheter onsdag presenterte det som den eldste kjente ikke-bibelske referansen til Jerusalem på hebraisk; «Yerushalma».

Vinforsendelse

Papyrusbiten blir ut fra karbon-14-analyse datert til å være mellom 2.500 og 2.800 år gammel. I så fall er det et dokument som kan være 800 år eldre enn Dødehavsrullene, som regnes som et av de aller viktigste arkeologiske funnene i forrige århundre.

Teksten tyder på at det er en «pakkseddel» for en kongelig forsendelse av vin til Jerusalem: «Fra kongens kvinnelige tjener, fra Naharata (en bibelsk by nær Jeriko), to vinsekker til Jerusalem».

LES OGSÅ: Rull av kull fyller hull etter dødehavsrullene

Sjeldent

Papyrusbiten måler 11 ganger 2,5 centimeter, og den hebraiske skriften er tidstypisk for andre halvdel av det sjuende århundre før Kristus. Bare to tidligere papyrusbiter fra epoken til det første tempel er funnet, den ene i Jordan, den andre er gått tapt.

Funnet kan ha stor arkeologisk og muligens også politisk betydning. Det er sterke følelser og bitter strid om eierskap og deling av Jerusalem i en eventuell tostatsløsning mellom Israel og Palestina. Israelske Ynetnews presenterer nyheten slik: «Gammel papyrus framhever jødiske bånd til Jerusalem».

LES OGSÅ: Haugevis av falske bibelbiter på markedet

Falskneri?

Verdens trolig fremste epigrafiker, professor Christopher Rollston ved George Washington University i USA, er nokså sikker på at det dreier seg om en forfalskning. På sin blogg skriver han at funnet vil bli tatt med blant eksemplene i hans kommende bok om forfalskninger fra bibelsk tid og i moderne bibelstudier.

Rollston peker på flere grunner til å være mistenksom:

• Karbondatering som bekrefter alderen på papyrusbiten er ingen bekreftelse på ekthet. Gammelt papyrus kan enkelt anskaffes via nettet og andre steder. Det er velkjent at falsknere skaffer seg slike og påfører skrift som etterligner datidens skriftbilde og språk.

• Rollston finner enkelte paleografiske og ortografiske avvik som tyder på at dette er skrevet i nyere tid.

• Som i flere kjente forfalskninger er det også her påfallende sensasjonelt innhold. Det øker verdien på markedet betraktelig.

• Funnet stammer ikke fra en utgraving, men har versert på antikvitetsmarkedet i flere år. Angivelig er det funnet i en hule i Judeaørkenen øst for Jerusalem.

• Papyrusbiten skal være beslaglagt fra tyver, men kan like fullt være produsert i moderne tid for salg.

– Jeg tror det er ganske sannsynlig at selv om papyrusbiten i seg selv er gammel, så er blekkbokstavene faktisk moderne. Denne inskripsjonen vil jeg klassifisere som et mulig moderne falskneri, skriver Rollston.

AAAAAAAAAAAA

Denne inskripsjonen vil jeg klassifisere som et mulig moderne falskneri

Professor Christopher Rollston, George Washington University

AAAAAAAAAAAA

LES OGSÅ: Dødehavsrullene ligger på nett

Norsk samling

I tirsdagens Vårt Land anslo professor Årstein Justnes ved Universitetet i Agder at mer enn 90 prosent av 74 påståtte fragmenter fra Dødehavsrullene som er kommet på markedet siden 2002, er forfalskninger.

Slike og lignende funn kan omsettes for millioner av dollar, spesielt de som har bibelsitater som anses som sentrale blant konservative kristne i USA.

23 av de 74 «nye» fragmentene eies av samleren Martin Schøyen. Nordmannen er et stort navn i disse samlerkretsene, som også omfatter den kristenkonservative, amerikanske samleren Steve Green som har donert fragmenter til Museum of the Bible, samt Southwestern Baptist Theological Seminary i Texas.

Spørsmålet er om mesteparten av de 23 «nye» fragmentene fra Dødehavsrullene i Schøyen-samlingen er falske. Den fremste eksperten på disse, professor Torgeir Elgvin, vil ikke kommentere saken overfor Vårt Land.