– Vekkelseskristne har mindre hjerner

Etter å ha skannet hjernen til 268 personer over 58 år mener amerikanske forskere at kristne som tilhører de tradisjonelle, protestantiske kirkesamfunnene har målbart større hjerner enn såkalte «born again-kristne» – mennesker som identifiserer seg med amerikansk vekkelseskristendom.

De har også større hjerner enn mennesker som har konvertert til en annen tro, samt ikke-religiøse. Det skriver det amerikanske nettmagasinet Miller-McCune.

Hjernen krymper. Magasinet refererer til en forskningsstudie publisert i tidsskriftet Plos One, der man har funnet at en sentral del av hjernen (hippocampus) som krymper med alderen, krymper fortere hos blant annet «born again-kristne» enn hos tradisjonelle protestantiske kristne. Reduksjonen svekker hukommelse og læringsevne, og er i prinsippet den samme prosessen som skjer hos mennesker med demens, Alzheimer og depresjoner.

Forskerteamet, som er ledet av postdoktor i pedagogisk psykologi ved Duke University, Amy Owen, spør seg om funnene henger sammen med et øket stressnivå hvis man tilhører en religiøs minoritet. De merker seg imidlertid at funnene ble gjort i det sørøstlige USA, der blant annet konservativ kristendom spiller en stor rolle i samfunnslivet.

Meditasjon motvirker. Dessuten nevner forskerne også tidligere studier, som har funnet ut at mennesker som regelmessig driver med stressreduserende sysler som meditasjon, har en større «hippocampus» enn gjennomsnittet.

Studiet er et apropos til andre funn som viser at religiøs tro og praksis har en positiv betydning for den mentale helse.