Stortinget får ny prest til høsten

– Med Per Arne Dahl har Stortinget blitt et hus med et litt større hjerte, sa stortingspresident Olemic Thommessen da flere titalls representanter og ansatte ved Stortinget onsdag tok farvel med stortingspresten gjennom sju år.

Bare en halvtime tidligere holdt Dahl, som til høsten tiltrer som biskop i Tunsberg, sin siste morgensamling. «Stillerommet» på Stortinget var fullsatt og enkelte måtte stå da Dahl talte om blant annet betydningen av korsets tegn. Før han lyste velsignelsen over forsamlingen, fikk han også lagt inn noen siste ord om prestegjerningen sin:

– Er det noe jeg ønsker i mitt nye virke i Tønsberg, så er det én dag i uka her på Stortinget, men det går jo ikke. Men jeg er sikker på at det kommer en bra dame eller mann etter meg, sa han, og antydet nyheten stortingspresident Olemic Thommessen etterpå kunne bekrefte til Vårt Land:

– En ny stortingsprest er på plass fra høsten av.

Kandidater i sikte. Hvem den nye presten blir, er fortsatt uklart, men Thommessen forteller at de nå er i samtale med Oslo bispedømme om ansettelsesprosessen.

– Det blir en prest fra Oslo bispedømme?

– Jeg kan ikke kommentere det, men det er jo naturlig fordi stillingen som stortingsprest er en deltidsstilling.

Oslo-biskop Ole Christian Kvarme, som også var til stede på onsdag, bekreftet at de er i dialog med Stortinget, at de allerede nå har noen kandidater i tankene og at «prosessen er i gang». Men han ville ikke nevne navn.

– Hva slags kvalifikasjoner må den nye Stortingspresten ha, Kvarme?

– Tjenesten her handler om å være nærværende i møte med mennesker i «det stille rom». Det krever en prest som har erfaring med sjelesorg og veiledning. Vi ser også etter en prest som er en god kommunikator og som kan formidle evangeliet og troen på Gud i våre liv. Det var en som sa til meg i sted: «Ja, nå må dere håndplukke en person som virkelig kan gå inn i denne oppgaven» – og det vil vi gjøre.

LES OGSÅ: Alle vil ha stortingsprest

Flere trossamfunn. Representanter fra alle partier ønsker at bispeklare Per Arne Dahl får en etterfølger, skrev Vårt Land for snart to måneder siden. Om de folkevalgte fremdeles skal ha en prest fra Den norske kirke i gangene, har siden da vært oppe til vurdering. Innvendingen har vært at skillet mellom stat og kirke, som ble satt i gang i 2012, kunne tale imot ordningen.

Stortingspresident Olec Thomessen sier at hvis det er interesse for det blant de folkevalgte, kan det også bli aktuelt at flere trossamfunn blir representert.

– Vi må til enhver tid se hvordan Stortinget er sammensatt av trosutøvende. I dag er det flest kristne, og dermed er det naturlig å ha en prest. Men hvis det er noen som ønsker et tilbud fra andre trossamfunn, så er det ikke noe i veien for å få til et samarbeid med andre.

LES OGSÅ: Per Arne Dahl blir ny Tunsberg-biskop

Riktig å gå videre. Per Arne Dahl fortalte etter morgensamlingen onsdag at det var vemodig nå å skulle avslutte prestetjenesten på Stortinget.

– Sorg handler om at man blir glad i folk. Kjærlighetens pris er å sørge. Samtidig har alt sin tid. Jeg har hatt syv veldig gode og fine år. Jeg har fått venner for livet og lært mye. Nå kjennes det riktig å gå videre.