Statskirke til felts mot låneselskap

Det er særlig låneselskapet Wonga som får føle vreden til erkebiskopen av Canterbury, Justin Welby, som er overhodet i Den anglikanske kirken.

Firmaet tilbyr såkalte lønningsdagslån, svært kortsiktige lån med en rente på rundt 1 prosent per dag. Virksomheten er omstridt i Storbritannia og er blitt beskyldt for å være årsaken til mange menneskers økonomiske problemer.

Konkurranse. Nå har erkebiskopen ifølge BBC tatt initiativ til oppstarten av en ny utlånsbank for ansatte og frivillige i Church of England. Dessuten har han møtt lederen for låneselskapet Wonga og gitt ham beskjed om at kirken akter å gjøre livet vanskelig for ham.

– Jeg sa ganske rett ut at vi ikke er i bransjen for å gjøre virksomheten hans forbudt, men for å konkurrere ham ut av markedet, uttalte erkebiskopen etter møtet.

Biskopen ser for seg at kirken kan støtte seriøse långivere ved å stille både lokaler og frivillige til disposisjon for selskaper som jobber etter kirkens etiske standard.

Det er ikke uvanlig at engelske kirkebygg brukes av kommersielle aktører. Biblioteker, postkontorer og butikker finnes allerede i de vigslede bygningene.

Regjeringsstøtte. Biskopens utspill har fått støtte av den britiske regjeringen.

– Biskopen har truffet spikeren på hodet, sier næringsminister John Vincent Cable, som mener «kirken har rett til ikke bare å fordømme misbruk, men også til å tilby mer etiske alternativer».

Han uttalte også at regjeringen vurderer å begrense lånefirmaenes muligheter til å markedsføre sine tilbud.

Investerte selv. Etter at saken kom opp i slutten av forrige uke er det imidlertid blitt kjent at Church of Englands eget pensjonsfond har investert i selskap som har lånt penger lånefirmaet Wonga. Det gjorde erkebiskopen skamfull.

– Det skulle ikke skjedd, det er veldig pinlig, men slike ting skjer, sa Welby og lovte en gjennomgang av saken. Samtidig «tok han til etterretning at kirken må leve i den virkelige verden».

Milliarder. Det er ikke snakk om småpenger kirken har bidratt med til Wonga: i underkant 50 milliarder norske kroner.

Å ta opp konkurransen med kapitalsterke utlånere, er lettere sagt enn gjort påpeker Robert Pigott. Han er BBCs medarbeider i religiøse spørsmål og mener kirkens har falt lavt fra å love kamp mot lånehaiene til å bli tatt for å bistå dem.

– Pinligheten er alvorlig og akutt, sier han.