Slutter med norske misjonærer i Ecuador

STAVANGER: – Nå er det vi som må overta stafettpinnen. Vi er takknemlig for det Normisjon har gjort. Nå ber vil til Gud om at vi skal gjøre jobben godt, sier Lauro Garcia, som er ansvarlig for lederopplæringen på bibelinstituttet til den lutherske kirken i Ecuador. Denne uken er han i Stavanger, der han er til stede på generalforsamlingen i Normisjon.

Forståelse. At Normisjon nå ikke lenger skal sende misjonærer til Ecuador, er resultat av en langvarig prosess. For enkelte i den lutherske kirken har det vært en smertefull prosess, men det er etablert en forståelse av at det er en nødvendig konsekvens.

– Vi ser på misjon som stafett. Nå har norske misjonærer delt troen med oss i mange år. Når de nå trekker seg ut, løper vi selv den neste etappen, sier Lauro Garcia.

LES MER: Tormod Kleiven valgt til ny leder i Normisjon

Liten kirke. Den 50 år gamle lutherske kirken i Ecuador har omkring 1.200 medlemmer.

– Vi er en liten kirke hvis vi bare tar hensyn til tall. Men vi har en lang historie og et sikkert trygt trosgrunnlag. Derfor tror jeg vi er rustet til å takle livet uten støtte fra norske misjonærer, sier Garcia.

Selv om det er slutt på perioden med norske utsendinger til det søramerikanske landet, vil samarbeidet bli videreført i nye former. I første omgang skal Normisjons direktør i Ecuador, Åse Røsvik, gå over i en rådgiverstilling. Hun har bodd i landet i 25 år, og har etablert seg med mann og barn.

LES MER: Tidenes minste generalforsamling

Samarbeid. – Hva tenker du om videre samarbeid med Normisjon?

– Vi går inn i en helt ny fase. Fortsatt ønsker vi samarbeid med og besøk fra Norge, men nå skjer det på våre egne premisser. Men jeg håper virkelig at tidligere misjonærer vil følge oss med omtanke, forbønn og besøk. Vi har fortsatt bruk for støtte fra Norge.

– Blir det en lettelse for kirken i Ecuador at dere nå kan legge planer uten at Normisjon blander seg inn?

– Normisjon har aldri blandet seg inn i planene våre. Men vi har jo opplevd at misjonærer har kommet med innspill og planer. Det har også hendt at misjonærer har dratt i ulik retning. Jeg vil ikke si at det er en lettelse at vi ikke lenger skal ha norske misjonærer i vårt arbeid, men jeg tror vi er rustet til å klare oss selv, sier Lauro Garcia fra den lutherske kirken i Ecuador.

QUIZ: Hva kan du om kristne sommerstevner?

Erfaring. For Normisjon har utfasingen av misjonsarbeidet i Ecuador vært en prosess som har pågått over mange år. Avtroppende hovedstyreleder Kurt Hjemdal mener det som skjer i Ecuador er en naturlig utvikling.

– Misjonens oppgave er å bringe evangeliet videre. Santalmisjonen var tidligere til stede med misjonærer i India. I 1952 reiste forlot de siste norske misjonærene landet. Men fortsatt har vi et nært samarbeid med kirken i India. Det samme tror jeg vil skje med kirken i Ecuador, sier Kurt Hjemdal.