Paven ber om fri tilgang til hellige steder

Pave Frans ønsker at alle pilegrimer skal få fri adgang til de hellige stedene i Jerusalem.

Det var budskapet fra paven da han avsluttet sitt Midtøsten-besøk mandag.

– Det skal bli godt når pilegrimer og innbyggerne i Jerusalem kan nyte godt av fri adgang til de hellige stedene og fritt kan ta del i de religiøse feiringene, sa pave Frans under et besøk hos Israels president Shimon Peres.

SE BILDER: Paven på besøk Midtøsten

På grunn av en rekke sikkerhetstiltak i Jerusalem er det ofte begrenset hvem som kan besøke byens hellige steder, som er viktige både for kristne, muslimer og jøder.

– Vi trenger en fast hånd mot tegn på intoleranse som rettes mot individer eller forsamlinger, uansett om de er jøder, kristne eller muslimer, fortsatte paven.

LES MER: Pave Frans: Sølibat er ikke et spørsmål om dogme

Appell om toleranse. Før paven reiste tilbake til Roma mandag kveld, holdt han gudstjeneste i nattverdssalen på Sionberget, der kristne har adgang, men begrenset mulighet til å be siden jødene betrakter det som kong Davids gravsted.

Vatikanet har lenge forsøkt å skaffe kristne større rettigheter, men er blitt møtt med sterk motstand fra ortodokse jøder, inkludert flere angrep.

Kort etter at pavens gudstjeneste var over, ble politiet tilkalt til en kirke like ved for å undersøke en ildspåsettelse.

Politiske temaer. Trass i at paven på forhånd gjorde det klart at reisen var en rent religiøs reise, var han en rekke ganger innom politiske temaer, blant annet da han inviterte Peres og palestinernes president til Vatikanet for å be sammen med ham for å få slutt på den «stadig mer uakseptable konflikten».

Han startet turen i Jordan, men at han derfra fløy med helikopter direkte til Betlehem i Palestina søndag uten å passere gjennom Israel, tolket palestinerne som en anerkjennelse av deres stat.

Under besøket i Betlehem gjorde han også en uannonsert stans for å be ved delingsmuren som Israel har bygd langs og på palestinsk territorium og som også skjærer gjennom Betlehem.

Jerusalem. I Jerusalem mandag besøkte han både moskeene på Tempelhøyden og Klagemuren foruten besøkets høydepunkt som var gudstjeneste i Gravkirken sammen med patriark Bartolomeo av Konstantinopel.

Mens han ble vist rundt i gamlebyen appellerte han til de tre religionene om å arbeide sammen for rettferdighet og fred.

Under besøket ved Klagemuren, der han hadde følge av to gamle venner fra Buenos Aires, den ene den jødiske rabbineren Abraham Skorka og den andre professor i muslimske studier Omar Abboud, sto en gruppe ortodokse jødiske ungdommer litt bortenfor og ropte slagord mot paven.

Balanserte. I Israel balanserte han besøket ved muren i Betlehem med en uannonsert stopp ved et monument til minne om ofrene for palestinske selvmordsbombere i Jerusalem, angivelig etter forespørsel fra statsminister Benjamin Netanyahu som da fortalte at muren hadde «reddet tusener av liv».

Han besøkte også graven til sionismens grunnlegger, Theodor Hertzl, og Yad Vashem, minnesmerket for holocaust, der han fordømte nazistenes folkemord på 6 millioner jøder.