Ny anglikansk erkebisp: Mistet datter, ble prest

Justin Welby (56) overtar som ny erkebiskop av Canterbury etter Rowan Williams (62), som har ledet Den anglikanske kirke i ti år.

– Statsministerens kontor er glad for å kunne opplyse at Justin Welby er oppnevnt som den 105. erkebiskopen av Canterbury, heter det i kunngjøringen fra Downing Street fredag.

Overrasket. – Jeg tror ingen kunne vært mer overrasket enn jeg over utfallet av denne prosessen. Det har vært en erfaring å lese mer om meg enn jeg selv visste. Å bli nominert til biskop av Canterbury er overveldende og samtidig forbløffende, sier Welby i en kunngjøring på hjemmesiden til Church of England.

Han skal formelt innsettes 21. mars neste år i katedralen i Canterbury i Sør-England, som er blitt kalt den anglikanske kirkes hjerte.

Mistet datter. I elleve år hadde Welby sjefsjobb med millionlønn i oljeindustrien, og prestekallet fikk han i godt voksen alder. Beslutningen om karriereskifte ble ikke tatt uten motstand.

– Jeg sparket og skrek, men kunne ikke komme unna kallet fra Gud, sa Justin Welby nylig til økonomiavisa Money Marketing.

I 1983 ble familien rammet av en stor tragedie. Datteren Johanna (7 mnd) mistet livet i en bilulykke. Dermed startet prosessen som ledet fram til prestekallet.

– Det var en mørk tid for kona og meg, men på en merkelig måte førte den oss faktisk nærmere Gud, sier han.

Respekt. Den påtroppende erkebiskopen er uttalt motstander av homofilt samliv og tilhenger av kvinnelige biskoper. Han har vært erkebiskopens spesialutsending til Nigeria, der han har forsøkt å bygge bro mellom kristne og muslimer. Welby omtales som en energisk, pågående leder med utpreget forhandlingstalent. Det er bare et år siden han ble utnevnt til biskop av Durham.

Les mer om den nye erkebiskopen av Canterbury i fredagens papirutgave.