Det har lenge versert påstander om at Hitler gav øverstkommanderende for SS i Italia, general Karl Wolf, ordre om å angripe Vatikanet og fjerne paven.
Påstandene ble blant annet framsatt i en bok som kom ut i 1997, skrevet av Dan Kurzman og bygget på intervjuer med general Wolf. Men ifølge nyhetsbyrået Zenit har det vært vanskelig å føre bevis for den tyske eks-generalens påstander.
Nytt vitne. Denne uken publiserer den katolske bispeavisen Avvenire nye opplysninger om angivelige attentatplaner mot pave Pius XII. Planene skal ha vært utarbeidet i detalj sommeren 1943 og gjennomgått i et møte mellom tysk og italiensk etterretning i et møte i Wien 29. og 30. juli dette året.
Avisen har snakket med Niki Freytag Loringhoven (72), sønn av en oberst i den tyske hærens overkommando under andre verdenskrig.
Ifølge oberstens sønn gav Hitler ordre til sin sikkerhetstjeneste om å kidnappe eller myrde pave Pius og kong Victor Emannuel III. Hitlers ordre blir forklart som en planlagt hevnaksjon mot det italienske folk etter arrestasjonen av Hitlers allierte, Benito Mussolini.
Ifølge avisen Avvenire stemmer Loringhovens vitnemål overens med forklaringer gitt under krigsdomstolen i Nürnberg i 1946.
Omstridt. Pave Pius XII har skaffet seg ettermæle som ettergivende overfor nazistene. Fra jødisk hold er det i hele etterkrigstiden hevdet at paven var for passiv, selv om han visste om jødeutryddelsene.
Fra katolsk hold er paven forsvart med at han arbeidet i stillhet med å berge jøder fra dødsleirene, blant annet ved å utstede falske pass til mange som var truet av deportasjon til Tyskland.
Helgenaktuell. Pave Pius XII (den tolvte) het opprinnelig Maria Giuseppe Giovanni Eugenio Pacelli og døde i 1958, 82 år gammel.
I mellomkrigstiden var han en lengre tid pavelig utsending nuntius til Tyskland.
Nåværende pave Benedikt XVI må snart ta stilling til om krigspaven skal bli kåret til helgen i Den katolske kirke.
Pius XII har i dag status som venerabilis («ærverdig»), et tidlig stadium i prosessen mot kanonisering.
Helgenkåring vil utløse massive reaksjoner blant eldre jøder.