Historisk «nei» til kvinnebiskoper

Et overveldende flertall av biskoper og prester stemte tirsdag kveld for kvinnelige biskoper, men lekfolket stemte nei med få stemmers overvekt. Dermed falt forslaget i det som blir omtalt i den mest utmattende debatten i Church of England de siste 20 år.

Det krevdes to tredjedels flertall blant både biskoper, prester og lekfolk. Forslaget manglet seks stemmer fra lekfolket og falt dermed, til tross for at 324 stemte for og 122 stemte mot kvinnelige biskoper.

Krisemøte onsdag. Norwich-biskop Graham James var kirkens talsmann i møte med pressen etter avstemningen. Han uttrykte skuffelse over at forslaget falt med så liten margin, men at det var viktig å merke seg at flertallet i kirkemøtet hadde stemt for. Avstemningen viser at det er en splittelse og at en «veldig stor utfordring» ligger foran oss, sa han.

Biskopene skal møtes mandag morgen for å drøfte hvordan de skal gå videre som kirke, ifølge James.

«Desperat og skamfullt». De første kommentarene på Twitter var vantro.

– Vi bygger denne kirken på sand. Et desperat og skamfullt resultat, twitret Durham-presten Michael Sadgrove.

En skuffet Bristol-biskop Mike Hill kommenterte vedtaket på nettsidene til Bristol bispedømme:

– Mine bønner er med de mange som er såret, særlig kvinner i våre kirker og de i og utenfor kirken som er forvirret og desillusjonert av en slik fiasko, skriver Hill. Han mener det er rart at det er mulig for en liten minoritet å ha så sterk innflytelse over debatten og representantene i kirkemøtet.

Den evangeliske kampanjen Together 4ward er glad for at kirkemøtet sa nei til forslaget «i sin nåværende form».

– Vi tror ikke det ville gjort det mulig for kirken å gå samlet fremover, heter det i en uttalelse.

Advarte. Kirkemøtet hadde før den historiske avstemningen tirsdag kveld to minutters pause til bønn og stille refleksjon. Over hundre hadde holdt innlegg i en debatt som har vart i sju timer.

– Et nei-resultat vil ikke være noe positivt for vårt oppdrag i dette kritiske øyeblikket, advarte Rowan Williams, erkebiskopen av Canterbury i debatten tirsdag ettermiddag og spurte om de ville lenke den neste erkebiskopen med den samme saken.

Kirkens nye påtroppende åndelige leder, den nye erkebiskopen av Canterbury John Welby, er også tilhenger av kvinnelige biskoper. Han tiltrer i desember.

LES OGSÅ: Ny anglikansk erkebiskop: Mistet datter, ble prest

Splittelse. Det betente spørsmålet om kvinner kan være biskoper har skapt dyp splittelse mellom anglikanerne. Striden har vært bitrere enn i noen annen sak de siste 20 årene, ble det sagt ved åpningen av kirkemøtet i London mandag.

For 20 år siden fikk kvinner rett til å bli prester i kirkesamfunnet.

Det er ventet en jevn votering, skrev avisen The Times på forhånd.

Motstandere av kvinnelig biskoper advarer kirkemøtet mot å bøye seg for kulturelt press.

– Slipp kvinner til. Tilhengere mener tiden er inne for å gi kvinner rett til å bli biskoper.

I et åpent brev fra mer enn 1.000 medlemmer av kirken, blant dem biskoper og andre geistlige, at «vi tror av hele vårt hjerte at det er riktig å slippe kvinnene til».

Et brev fra 327 prester fra samtlige 44 stift utenom ett, advarte mot kvinnelig biskoper. De mener det et ja kommer til å føre til mistenksomhet og forutinntatte holdninger til prester som sier nei til kvinnelige biskoper. Et slikt vedtak vil føre til store sprekker i den anglikanske kirke, mener de.

Utbredt skepsis. Skepsisen til kvinner som biskoper er også utbredt blant mange av Den anglikanske kirkes 80 millioner medlemmer verden over. Siden Den anglikanske kirke når det gjelder forståelsen av bispeembetet ligger nær opp til Den katolske kirke, har spørsmålet om ordinasjon av kvinner mye større sprengkraft her enn i de fleste andre kirkesamfunn.