Dobbelt så mange pilegrimer på tre år

Flere har fått troen på åndelig reise i Norge, men fremdeles er det god plass i ledene til Nidaros.

– Vi har arrangert pilegrimsturer i tre år nå og ser at det bærer frukter. Det er en stor økning i antallet vandrere, sier pilegrimsguide Per Gunnar Hagelien.

Fem nasjoner er representert i gruppa som i disse dager tråkler seg opp og ned gresskledde bakker i sommervarme Gudbrandsdalen. I løpet av seks uker skal de gå den 643 kilometer lange turen fra middelalderparken i Oslo til Olav den helliges grav i Trondheim.

Fra utlandet. – Mange misunner Norge den vakre naturen og oljerikdommen, men det som har imponert meg mest er folkene jeg har møtt. De har gjorde denne turen fantastisk, sier Heather Allore fra Connecticut i USA til NTB.

– Folk på jobb får sjokk når de hører at jeg skal gå i seks uker. Når jeg forteller om turen blir de likevel fascinert, sier Kim Solli fra Oslo.

De to er blant de mange som de siste tre årene har fått opp øynene for pilegrimsferd i Norge. Den største veksten kommer imidlertid fra utlandet.

– De fleste kommer fra Tyskland, men vi har også merket større interesse fra Nederland og andre europeiske land, sier direktør Berit Lånke i Nasjonalt pilegrimssenter til NTB.

Etterlyser satsing. I 2009 annonserte daværende kirke- og kulturminister Trond Giske (Ap) en kraftig satsing på pilegrimsturisme i Norge. Siden da har antallet «åndelig reisende» blitt fordoblet, men med et svakt utgangspunkt er det fremdeles langt igjen før gresset blir helt flatt i de mange ledene til Nidaros.

– Antallet som henter bevis på at de har gått pilegrimsferd til Nidaros har fordoblet seg til 500. Antallet pilegrimer er imidlertid betydelig større fordi mange ikke vet om ordningen, sier Lånke som etterlyser større satsing på servicetilbud langs ledene.