– Det er en reell fare for at Downs syndrom kan bli utryddet i vår del av verden

TROMSØ (Vårt Land): – Det er en reell fare for at Downs syndrom kan bli nærmest utryddet i den rike del av verden. Det finnes bare én kur mot det syndromet, og det er at noen mennesker skal bli nektet å bli født og vokse opp. Vi skulle gjerne ha en kur mot et samfunn som tenker slik om mennesker, advarte Øygard.

LES OGSÅ: En helt vanlig mann blir biskop

Engasjert for menneskeverd

58-åringen som ble søndag formiddag vigslet til Den norske kirkes nye biskop i Nord-Hålogaland, har fire barn. Det nest yngste, Siri, er 28 år, psykisk utviklingshemmet – og med funksjonsnivå som en toåring.

– Veldig mye i vårt liv og vårt familieliv har dreid seg om Siri. Det har vært en krevende omsorgsoppgave, og ikke minst utfordrende for hennes søsken, sier Øygard i et intervju med Vårt Land.

– Hva har det gjort med deg å ha et barn med en sterk funksjonshemning?

– Jeg har alltid hatt et sterkt engasjement for livsrett og menneskeverd. Og det kom veldig tett på oss da vi fikk Siri og forsto at hennes hjerneskade var veldig alvorlig. For meg er tanken om at alle mennesker er like mye verd, ikke bare teori, men levd liv, sier den påtroppende biskopen.

LES OGSÅ: – Vi må gjøre kirken mer attraktiv

Fullsatt kirke

En fullsatt Tromsø domkirke deltok i gudstjenesten da Øygard ble vigslet. Det var Bispemøtets preses, Helga Haugland Byfuglien, som ledet vigslingshandlingen.

Kong Harald, kulturminister Thorhild Widvey og nasjonale og lokale ledere i kirke og samfunnsliv var til stede i kirken da presten med hele sin fartstid fra prestetjeneste i Finnmark, ble innsatt som leder i landets nordligste bispedømme.

Olav Øygard etterfølger Per Oskar Kjølaas, som har vært biskop i Nord-Hålogaland siden 2002 og som ble pensjonist i sommer.

LES OGSÅ: Olav Øygard: – Jeg er ikke av de mest bombastiske

Fem kandidater

Bispedømmerådet nominerte fem kandidater. I siste runde sto valget mellom Øygard, som de siste årene har vært prost i Alta, og Herborg Finnset, domprost i Tromsø.

Øygard var den klare vinneren av den kirkelige avstemningen, men flertallet av biskoper ønsket Finnset som ny kollega. I Kirkerådet, som foretok tilsettingen, fikk imidlertid Olav Øygard størst oppslutning,

Dette er Kirkerådets tredje bispeutnevnelse siden rådet overtok denne oppgaven fra regjeringen i mai 2012. Siden den gang har rådet utnevnt tre mannlige biskoper, som begge har vært vinnere i «grasrotavstemningen». Den kandidaten som flertallet av biskopene ønsket seg, er ikke blitt utnevnt i noen av tilfellene.