Billy Graham taler på sin egen 95-årsdag

Torsdag fyller Billy Graham. Fødselsdagen markerer han med sin – sannsynligvis – siste offentlige opptreden.

Allerede i 1957 ble det sagt at Billy Graham hadde nådde flere med evangeliet om Jesus Kristus enn noe annet menneske hadde gjort. Idrettsarenaer og kongresshaller i 185 land er i årenes løp fylt opp av 215 millioner mennesker som har deltatt på vekkelsesmøter med Billy Graham.

Dårlig helse. Av helsemessige årsaker kan han ikke lenger stå på talerstolen. Dagens budskap fra den høyt respekterte evangelisten blir derfor formidlet fra hans egen stue – til TV-seere i hele verden.

Billy Graham ble ordinert til baptistpastor i 1939. Men som vekkelsespredikant har han samarbeidet med kristne i ulike kirkelige tradisjoner. Hans første store vekkelseskampanje ble holdt i Los Angeles 1949.

Det mest sentrale i hans forkynnelse har alltid vært det enkle, evangeliske, kristne budskapet om frelse i Jesus Kristus.

Radio og TV. Billy Graham var en av de aller første evangelistene som tok i bruk radio og TV. Han forkynte og deltok i talkshows på de største fjernsynskanalene.

Han ble internasjonalt kjent etter et korstog i London 1954 og har siden gjennomført en rekke massemøtekampanjer over hele verden. To ganger har han deltatt med store, felleskristne kampanjer i Norge, i 1955 og i 1978.

President-venn. I 1974 var Billy Graham en hovedinnbyder til den store verdenskongress for kristen misjon i Lausanne, Sveits. Dette møtet ble utgangspunkt for Lausanne-bevegelsen for verdensevangelisering.

Graham har også hatt en fremtredende posisjon i det amerikanske samfunnsliv, blant annet gjennom sitt vennskap og sin rolle som sjelesørger for de fleste presidenter i etterkrigstiden.

Se Billy Graham-sendingen her.