Storbritannia advarer mot arktisk turisme

Det britiske utenriksdepartementet har gitt et reiseråd som advarer turister mot å delta på arktiske cruise, og som blant annet vil kunne ramme turisttrafikken på Svalbard.

Det er første gang et europeisk land har sendt ut et reiseråd som advarer innbyggerne mot å seile på cruise til Svalbard, melder BarentsObserver.

Advarselen er begrunnet med at kapasiteten for søk og redning i arktiske områder er tynt utbygd.

– I dag vil den samlede kapasiteten for søk og redning ikke være i stand til å håndtere selv de minste cruisefartøyene som opererer i deler av Arktis, heter det i reiserådet.

Førsteprioritet. Svalbard er ikke spesifikt nevnt, men det er åpenbart at reiserådet vil bli oppfattet som en advarsel mot å delta på for eksempel Hurtigrutens sommercruise på øygruppen.

– Sikkerheten har alltid førsteprioritet, og vi ville ikke operert i disse farvannene dersom sikkerheten ikke var ivaretatt. Det gjelder både sikkerheten om bord og søk- og redningskapasiteten i de områdene vi seiler, sier informasjonsrådgiver Stein Lillebo i Hurtigruten til Barentssekretariatets nettavis.

Han forventer at advarselen vil bli lyttet til, men er overbevist om at Hurtigrutens sikkerhetstiltak vil bli oppfattet som tilstrekkelige også i det britiske markedet etter at dette reiserådet et gitt.

Generell advarsel. – Sysselmannen på Svalbard oppfatter ikke det britiske reiserådet som skremmende, men understreker at det er forbundet med risiko å reise i Arktis.

– Det er ingen tvil om at enkelte deler av Arktis er mer farlig enn andre. Det er også mulig at oppfatningen av hva som er farlig vil være forskjellig i ulike land. Denne advarselen omfatter hele Arktis og gjelder for britiske statsborgere. Når du ser på Arktis som et hele, er det en edruelig beskrivelse britisk UD gir, sier assisterende sysselmann Lars Erik Alfheim.