Metode: Halshogging

[ Anno er Vårt Lands årskavalkade. Én journalist, ett tema. Les alle historiene fra verden «Anno 2014» her! ]

Den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL) er året mest brutale nykommer på den internasjonale scenen, vokst ut av sjiadominansen i Irak og krigen i Syria.

Forløperen til den sunnimuslimske opprørsgruppen så riktig nok dagens lys allerede i 1999. Siden vokste de seg sterke på motstanden mot USAs invasjon i Irak i 2003 og den påfølgende sekteriske krigen mellom sjiaer og sunnier.

Men først i sommer kom ISIL på alles lepper, da de lyktes med en voldsom offensiv i deler av Irak. Storbyen Mosul falt, hundretusener ble drevet på flukt, våpenlagre ble erobret fra ydmykede irakiske hærstyrker, og ISIL erklærte opprettelse av Den islamske staten (IS).

Med kynisk brutalitet har ISIL drept sine motstandere. Hodene til tallrike syriske soldater er plassert på staker, og videoer lagt ut på nettet. Vestens harme ble for alvor vakt etter henrettelsen av den amerikanske journalisten James Foley i august. Også bildene fra den halshoggingen ble postet på sosiale medier.

Det er middelalderske voldsmetoder, benyttet i kampen for å gjenreise et muslimsk kalifat som allerede var over høyden i middelalderen. Men PR-strategien er moderne og nettbasert. Den har skremt motstandere og rekruttert mange tilhengere i de vestlige samfunnene de forakter. Den har også mobilisert en uventet bred militær allianse mot IS-styrkene.