Av Stein Gudvangen, Kristelig pressekontor.
Minnekirken i Chicago skal være bygd med Bragernes kirke i Drammen som inspirasjon. Hardtarbeidende og langtifra søkkrike norske innvandrere sto bak, og de startet byggingen i 1908. Nå trenger kirketårnet og fronten sårt en reparasjon på grunn av en omfattende fuktskade.
Millionprosjekt
Etter undersøkelser i fjor ble det gjort strakstiltak for å sikre bygningen. Det ble fastslått at kostbart vedlikeholdsarbeid var nødvendig for å bevare den for fremtiden.
– Det er trengt inn vann mellom mursteinene i fasaden og selve kirkeveggen. Dette er en dyr affære. Kostnaden blir på over 500.000 dollar, eller 4-5 millioner kroner, sier Torbjørn Greipsland, som var pastor for menigheten fra 1991 til -93. Andre nordmenn som har vært pastor der de senere år, er Hans Aage Gravaas og Kenneth Andresen.
Det er søkt om støtte hos byens myndigheter, blant annet begrunnet i at Minnekirken har en såkalt Landmark status - en fredet bygning av stor historisk verdi.
– Vi søker også støtte hos vår egne medlemmer, i nærmiljøet og hos venner over hele USA, i Norge og i Canada, skriver menigheten i tilknytning til innsamlingskampanjen som er startet på nettet.
Kari Diesen-Dahl, som er kirkevert i Minnekirken, sier mange i Norge enten har bodd i denne delen av USA eller vært på besøk. Mange nordmenn har nå flyttet fra Minnekirkens umiddelbare nabolag, men den er fortsatt viktig for dem.
– Vi samles til gudstjenester hver helg, og spesielt når vi har konserter eller tilstelninger, er vi ganske mange som fyller kirken, sier Kari Diesen-Dahl.
Norsk liturgi
Kirken ligger i området Logan Square i bydelen North Side, hvor det tidligere var flere kirker hvor det ble snakket norsk. Nå er det ifølge Wikipedia kun to amerikanske kirker som fremdeles bruker norsk som primært liturgispråk. Den andre er i Minneapolis.
LES MER:
• Vårt Land besøkte Minnekirken i 2015. Les reportasjen her.
• Sverre Mørkhagen har skrevet bok om de norske kirkene i Amerika.
---
Minnekirken i Chicago
- Reist mellom 1908 og 1912 i Logan Square i Chicago.
- Trolig modellert etter Bragernes kirke i Drammen.
- En av to kirker i USA som fortsatt bruker norsk som liturgisk hovedspråk.
---