Den lilles verdi

I år er det 1000 år siden det trådte i kraft en ny lovgivning i Norge kalt Kristenretten. Disse nye lovene var bygget på kristen lære, og én av endringene var at det ble forbudt å sette nyfødte barn ut i skogen for å dø.

Det er fryktelig å tenke på, men menneskeheten har de fleste steder og i uminnelige tider praktisert spebarnsdrap. Dette har spesielt gått ut over jentebarn. Et sykelig eksempel er en inskripsjon fra Delphi-templet, der man klarte å rekonstruere 600 familier fra antikken. Det viste seg at bare seks av dem hadde oppdratt mer enn en datter.

Man vet ikke helt hvordan dette var i Norge, men i Anno 1024 gjengir Ole Petter Erlandsen et eksempel fra Gunnlaug Ormstunges saga: «Om sommeren skulle Torstein fare til tings; men før han dro hjemmefra, sa han til Jofrid: ‘Det er jo så at du er med barn; føder du et jentebarn, da skal du sette det ut; men er det en gutt, skal du fø det opp.’ Det var skikk den gang, da hele landet var hedensk, at fattige menn, som hadde mange å syte for, satte barnene ut; men det gjaldt likevel alltid for ille gjort. Da Torstein hadde sagt dette, svarte Jofrid: ‘Dette er ikke ord som høver en mann som deg. Du kan da ikke la folk se at du gjør slikt – en rikmann som du er.’ ‘Du kjenner meg så godt’, sa Torstein, ‘at du vet det blir ille for deg, gjør du ikke som jeg sier.’» (s.241).