Denne uka er tenåringskoret med tilhørighet i Kragerøs Normisjon-menighet i Calella i Spania, på jakt etter nye prestisjetunge korpriser. Gjennom 30 år har Øistein Buen dirigert koret, som aldri har hatt auditions, til et høyt nivå. Neste år feirer koret, som blant annet fostret Soul Children-pioneren Ragnhild Hiis Aanestad, 50 år.
Etter at de vant gospelklassen og fikk andreplass i popklassen under en konkurranse i Italia i 2012, ble de invitert til en enda større konkurranse i Kina året etter. De kinesiske arrangørene var så interessert i å få med det norske koret at de tilbød seg å dekke en del av utgiftene. Etter en kort rådslagning sa koret ja. 73 sangere og 16 voksenledere dro av gårde, og noen dager senere gikk koret helt til topps i konkurransen.
Godt miljø
– Det er motiverende både for kormedlemmene og meg å sette seg mål, for eksempel slike korkonkurranser. Men også øvingen som kreves for å hevde oss så bra som vi gjør, er motiverende, sier Øistein Buen.
Dirigenten sier det er stor forskjell på å være dirigent i dag og for 30 år siden.
– De første årene var jeg både dirigent og ungdomsleder, fordi jeg ikke var så veldig mye eldre enn koristene. Etter hvert som jeg er blitt eldre, har jeg blitt stadig mer bare dirigent. En 60-åring som prøver å være litt bajas, er ikke noe for meg. Dessuten ser jeg jo at de unge greier å skape et godt miljø på egen hånd. Det virker som korengasjementet deres er selvmotiverende, ved at de fyrer hverandre opp.
Repertoar
– Er det ingen unge ledere hos dere?
– Det var nok mer vanlig på 1980-tallet enn det er i dag. Da var det mange 20-åringer i menighetene som var villige til å ta i et tak, men slik er det ikke lenger.
Selv om Øistein Buen har det musikalske ansvaret, har han i stadig større grad latt tenåringene i koret være med å bestemme repertoaret.
– Før var det slik at jeg introduserte koret for stadig nye gospel-låter, som i mange år var hovedtyngden i repertoaret vårt. Det var det vel for de fleste kristne ungdomskor på den tiden. I dag, når kormedlemmene ofte er mer opptatt av pop enn gospel, lar jeg dem selv finne aktuelle låter til repertoaret vårt.
Livsstil
Øistein Buen startet som dirigent for Singspiration i 1986. Da hadde koret allerede eksistert i 16 år. Den nytilsatte musikkmedarbeideren dirigerte også et voksenkor i menigheten. Til sammen utgjorde det en halv stilling.
– Særlig Singspiration har vært en livsstil. Siden koret helt inntil i fjor hadde øvelser på fredager, for å kunne ha et miljøtilbud i tillegg til sangen, har ikke jeg fått fredagskvelder sammen med familien min. Sammenlignet med alt det positive jeg har opplevd med koret, er dét likevel peanuts.
– Hva har koret betydd for menigheten?
– En god del, vil jeg si. Det har vært et fint tilbud til tenåringene, men også for flere foreldre som har vært med på korøvelser. På Stor Søndag-samlingene våre har vi fulle hus. Vi synger på noen gudstjenester, og vi synger av og til også på byens puber og utesteder. Koret har vært med på å gjøre menigheten vår kjent, og jeg tror Kragerøs innbyggere opplever at det er høyt under taket på bedehuset i byen.
På bedehuset i Kragerø er det i dag fire kor: Foruten Singspiration, er det Mega Singspiration med tidligere Singspiration- medlemmer som ikke er lei korsang. Det er også to barnekor: Et Mini mini-kor og et Soul Children-kor.
– Korinteressen har vært nokså stor hele tiden. Med Singspiration har likevel medlemstallet variert: fra 25 til over 100 – og tilbake til omlag 25 igjen.