16 ungdommer fra jødiske bosetninger på Vestbredden er pågrepet i forbindelse med en brann i en historisk kirke ved Genesaretsjøen i Israel natt til torsdag.
Politiets talskvinne Luba Samri opplyser at de 16 ungdommene som oppholdt seg i nærheten av kirken, ble innbrakt for å sjekke om de var med på å sette fyr på kirken.
Hun sa at alle 16 var fra bosetninger på Vestbredden, ti av dem fra bosetningen Yitzhar, som er kjent for å være en bastion for ekstremister. Flere bosettere i Yitzhar har tidligere vært involvert i hatkriminalitet mot kristne og muslimer.
LES MER: Drepte ni personer som var på bønnemøte
Vantro hedninger
Politiet opplyste tidligere at den romersk-katolske kirkens vegger var oversmurt med graffiti på hebraisk, og israelske medier skriver at graffitien krever at alle vantro hedninger blir kastet ut av Israel.
Fader Matthias i den katolske benediktinerordenen sier at skadene begrenset seg til et atrium utenfor kirken, som ble helt utbrent, men at selve kirken er uskadd.
LES MER: Bibelgruppe ble offer for rasisme og fri våpenbruk, skriver Helge Simonnes
Mettet 5.000 tusen
Kirken, som ligger i nærheten av Kapernaum i Galilea, er bygd der Jesus ifølge Bibelen på mirakuløst vis mettet 5.000 mennesker med fem brød og to fisker.
Angrepet på kirken er det siste i en lang rekke angrep på kristne og muslimske hellige steder som jødiske ekstremister på den okkuperte Vestbredden står bak. I april ble en rekke gravstøtter i en maronittisk kirkegård i Nord-Israel knust.
En rådgiver i den katolske kirken sier at angrepet på kirken i Tabgha vil gi gjenlyd i hele den kristne verden og vil være svært skadelig for Israels omdømme.
