– Jeg drar ingen steder før IS er borte fra Irak
FORFULGTE KRISTNE: Kirker står ødelagte og tomme og kristne skoler er stengt. Men prest Emanuel Youkhana nekter å se på at det kristne Irak forvitrer, selv om faren er overhengende.
KRISTEN IRAKER: Prest Emanuel Youkhana frykter for at Irak skal tømmes for kristne. – Til tross for vår 2000 år lange historie i Irak, må vi slåss for vår overlevelse, sier han. Her er han avbildet under et besøk til Norge i fjor høst.
Erlend Berge
På et lite kontor i den kurdiskstyrte byen Dohuk nord i Irak, forsøker Emanuel Youkhana å koble lyd til zoom-samtalen. Han vifter med hånda mot skjermen og signaliserer «vent litt».
Den assyriske presten har levd i eksil hos kurderne helt siden den islamistiske terrororganisasjonen IS herjet i Mosul og de kristne landsbyene på Ninivesletta i 2014.
Det er ikke første gang området er gjenstand for dyp dramatikk. I Det gamle testamentet blir oldtidsbyen Ninive omtalt som «den blodige byen». Det var hit profeten Jona kom på oppdrag fra Gud, for å advare innbyggerne om at byen ville gå under om de ikke omvendte seg fra sin onde livsstil.
