Statsforvalteren i Rogaland har gjennomført en lovlighetskontroll etter at Klepp kommune i 2023 vedtok å avslå søknadene om kulturstøtte fra fem kristne lag og forening
Nå har Statsforvalteren konkludert: De opphever vedtakene.
– Statsforvalteren har konkludert med at sakene ikke var forsvarlig faktisk og rettslig utredet i forkant av klagenemndas behandling, skriver Statsforvalteren i Rogaland på sine nettsider onsdag denne uken.
Saken er nå sendt tilbake til kommunen for ny behandling.
Det var Dagen som først meldte saken.
Det var godt å få bekreftet at det var rett å ønske en lovlighetskontroll i denne vanskelige saken
— Siri Lindtveit, gruppeleder i Klepp KrF
Fikk avslag
Fem kristne lag fikk i 2022 avslag på sin søknad om kulturstøtte fra Klepp kommune.
Avslaget skjedde etter at kommunestyret i Klepp i 2021 vedtok å stramme inn kriteriene for støtte. Endringene førte til at aktører med tradisjonelt samlivssyn i realiteten ble forhindret i å søke om kulturstøtte. Det ble satt som krav at alle medlemmer av foreningene må kunne velges til «styre, tillitsverv og posisjoner, uavhengig av samlivsform, seksuell orientering, kjønn eller etnisitet».
De fem lagene som ble rammet av endringene er Ungdomsgruppa i Bore bedehus, Klepp kristelige ungdomsforening, Orre yngres, Bedehuset Betania og Fokus hverdagsmenighet.
Året etter klaget organisasjonene på avslaget, men ingen fikk medhold av kommunens klagenemnd.
Da valgte ni kommunestyrepolitikere på Klepp å fremme et krav om lovlighetskontroll av kulturstøtte-vedtakene. Nå har altså Statsforvalteren konkludert med at kommunens vedtak ikke er gyldige.
Gruppeleder i KrF, Siri Lindtveit, er blant dem som fremmet kravet om lovlighetskontroll.
– Kommunestyregruppen til Klepp KrF er tilfreds med at det har kommet svar i saken, og vi er og glade for resultatet, skriver hun på vegne av gruppen i en tekstmelding til Vårt Land.
– Det var godt å få bekreftet at det var rett å ønske en lovlighetskontroll i denne vanskelige saken. Vi ser frem til ny behandling i kommunestyret, skriver Lindtveit.

– En bismak
En annen som har engasjert seg i saken er Aslak Tveita, pastor i Fokus Hverdagsmenighet på Klepp bedehus.
– Jeg er veldig glad for Statsforvalterens konklusjon, men samtidig har saken en bismak. Jeg synes det er svært uheldig at politikere valgte å lage et slikt søkekriterium uten å først sjekke om det står seg juridisk og opp mot menneskerettighetene.
Han synes dette er ekstra alvorlig fordi kommunedirektør Torild Lende Fjermestad i 2021 advarte mot konsekvensene av søkekriterier som kunne ramme tilbudet til kristne ungdommer.
«Om en avgrenser tilskuddsordningen slik at disse lagene ikke lengre får kommunalt tilskudd, er det mest av alt barn og unge dette får negative konsekvenser for», skrev hun i sin innstilling den gang.

Også Henrik Erhard Hermansen, generalsekretær i Norges Kristne Råd, er fornøyd med Statsforvalterens beslutning.
– Vi mener Statsforvalteren har gjort et riktig vedtak, og er glad for det. Vi har hele tiden vært tydelige på at de vedtatte retningslinjene for kulturstøtte som ble vedtatt i Klepp kommune kunne kollidere med religionsfriheten, ikke var forsvarlig faktisk og rettslig utredet og derfor kunne være lovstridige, sier han.
Han forteller at de har hatt tett dialog med organisasjonene som klagde på vedtaket. De var også tidlig i kontakt med kommunen.
– Det var også vårt inntrykk at vedtakene ikke var tilstrekkelig utredet, sier Hermansen.
Et sentralt spørsmål i lovlighetskontrollen til Statsforvalteren har vært om kommunen «i forsvarlig grad» hadde vurdert og drøftet menneskerettslige forpliktelser ved bruk av retningslinjene, spesielt knyttet til likestillings- og diskrimineringslovgivningen.
«Statsforvalteren fant at de juridiske vurderingene var mangelfulle. Videre var relevante faktiske forhold ikke tilstrekkelig opplyst. Dette resulterte i at klagenemnda ikke hadde et forsvarlig grunnlag for å treffe vedtak i sakene», skriver Statsforvalteren.

Fikk ikke medhold
Det er ikke første gang Statsforvalteren undersøker mulige lovbrudd ved vedtak fattet i saken.
Da kommunestyret i Klepp vedtok de nye kriteriene for tildeling av kulturstøtte fra kommunen, ble vedtaket klaget på til Statsforvalteren av seks kommunepolitikere. De mente at vedtaket strider med menneskerettighetene og likestilling- og diskrimineringsloven, som sier at diskriminering på religiøst grunnlag er forbudt.
Klagerne anførte at kriteriene diskriminerer mot organisasjoner som på teologisk grunnlag fastholder et klassisk samlivssyn.
I 2022 konkluderte Statsforvalteren med at kommunen har full anledning til å stille betingelser til søkerorganisasjonene.