Den amerikanske teologen Richard Hays døde av kreftsykdom 3. januar, melder Religion News Service.
Han ble 76 år gammel.
– Han døde i sitt hjem i Nashville, omgitt av sin familie. Han var omringet av sine bøker, med bilder av sine foreldre og storfamilie rundt seg, skriver familien i en kunngjøring på hans minneside.
Hays var professor i Den nye testamentet og ordinert prest i Metodistkirken. Han er særlig kjent for boken The moral vision of the new testament fra 1996, som har blitt et anerkjent verk innen kristen etikk. Verket er mye brukt særlig av konservative teologer, og ved årtusenskiftet ble det løftet frem som én av århundrets hundre viktigste bøker av det kristne magasinet Christianity Today.
Beklaget 28 år gammelt homofili-kapittel
I 2024 vakte han oppsikt da han i en bok tok et oppgjør med sine tidligere uttalelser om homofilt samliv. Der beklaget han at han i et kapittel i bokverket fra 1996 konkluderte med at kristne homofile og lesbiske bør leve i livslangt sølibat for å leve i tråd med kristen etikk.
Kapittelet fra 1996 ble ofte vist til i teologiske diskusjoner om likekjønnet samliv i tiårene som fulgte.
– Den konklusjonen var, dessverre, ikke basert på tålmodig lytting til mine kristne trosfeller, som opplever at deres identitet er uutslettelig merket av sin tiltrekning til det samme kjønn, og av lengselen etter å finne en livspartner, skrev Hays i boken som kom i fjor, som han skrev sammen med sin sønn Christopher B. Hays.
– Mild og vennlig
Hays ble i 2015 diagnostisert med kreft i bukspyttkjertelen, noe som ledet til at han fratrådte som dekan ved Duke Divinity School. Han har siden vært kreftfri i syv år, før han fikk nye kreftdiagnoser i både i 2022 og 2024, meldte han i en kunngjøring i fjor.
Én uke før jul meldte Hays at livet trolig nærmet seg slutten.
– Han var mild og vennlig mot oss helt til sitt siste åndedrag, skriver Hays’ kone på familiens minneside.
