Sammenstøt mellom medlemmer av to metodistsamfunn i Nigeria førte søndag til at tre mennesker ble drept. Alle tre var tilknyttet United Methodist Church.
Det melder trossamfunnet via sitt nyhetsbyrå. Også Associated Press melder om nyheten.
Global splittelse
Global Methodist Church (GMC) er ei utbryterkirke fra United Methodist Church (UMC), den verdensomspennende sammenslutningen av metodister som også Metodistkirken i Norge er en del av.
De voldelige sammenstøtene kobles til den teologiske konflikten mellom de to trossamfunnene.
Dette viser hvor viktig det er å holde fast på dialogen. Det er farlig hvis vi ikke gjør det.
— Hilde Marie Øgreid Movafagh, rektor ved Metodistkirkens teologiske seminar
Splittelsen, og den påfølgende etableringen av GMC, kom som følge av UMCs generalkonferanse i fjor vår. Der ble det vedtatt det at homofilt samliv ikke lenger bryter med Metodistkirkens lære.
Sammenstøtene søndag skjedde i området Munga Dosso i staten Taraba øst i Nigeria.
– Det er vår kirke
Hilde Marie Øgreid Movafagh er rektor ved Metodistkirkens teologiske seminar ved MF vitenskapelig høyskole.
– Dette er sjokkerende nyheter, selv om det har gått hardt for seg i debatten, sier hun til Vårt Land. Hun fortsetter:
– Det er forferdelig trist at teologisk debatt har ført til drap. Dette viser hvor viktig det er å holde fast på dialogen. Det er farlig hvis vi ikke gjør det.
Også i USA, hvor UMC har størst utbredelse, har det vært uroligheter som følge av Generalkonferansens avgjørelse, forteller Movafagh.
– Så det er også langt unna oss. Likevel er vi på sett og vis en del av det, for det er vår kirke det handler om.
Vedvarende konflikt
Ifølge UMCs nyhetsbyrå har det lenge vært uroligheter og konflikt mellom de to kirkesamfunnene, så mye at myndighetene stengte ned de to kirkene i september.
De tre drepte i søndagens konfrontasjon var en 27 år gammel mann og to barn på henholdsvis to og fire år. Mens mannen ble skutt og drept, døde de to barna etter at huset de befant seg i ble satt fyr på.
John Schol, fungerende hovedbiskop i UMC Nigeria, uttrykte fordømmelse av voldshandlingene i en uttalelse etter sammenstøtene.
– Vi ber om at alle medlemmer av United Methodists forholder seg fredelig i møte med konflikt, og til å umiddelbart kontakte politiet. Vi oppfordrer GMC til å gjøre det samme.
– Rasende over grusomhetene
Senere har Schol skrevet en ny Facebook-oppdatering med støtte til de etterlatte.
– Søndag 15. desember 2024 vil være en dag som vil brenne seg inn i minnet vårt for resten av livet. Som deres biskoper er vi sinte når mennesker blir meningsløst drept som følge av menighetstilhørighet.
I uttalelsen, som også signeres av hans bispekollega Ande Emmanuel, går han også hardt ut mot utbryterkirken GMCs ledere:
– Som biskoper er vi rasende over at en slik grusomhet kunne finne sted blant kristne, brødre og søstre som en gang var en del av den samme metodistfamilien, skriver han. Videre heter det:
– Vi oppfordrer lederne for GMC verden over, og spesielt de tre biskopene i GMC i Nigeria, til å handle rettferdig og sørge for at de som har begått denne forbrytelsen, blir stilt til ansvar. Vi oppfordrer dere videre til å umiddelbart få en slutt på volden.
UMCs nyhetsbyrå videreformidler også en uttalelse fra biskopen i GMC, som oppfordrer til fred mellom partene.
